Несмотря на то, что пари все члены команды считали шуточным, но к проигрышу относились ответственно. Не исполнить — означало потерять уважение.
— Хорошо, — подозрительно легко согласился Влад. — Тогда я ставлю на Пашку.
В тот день звезды от меня отвернулись, а я впервые усомнилась в своей интуиции. Впоследствии, конечно, немного смягчила свое мнение, решив, что чуйка отключается рядом с мерзавцами.
Проиграла я.
— Ну, чего хочешь? — хмуро буркнула я. — Полотенце, воды, пинка?
— Вот, в этом вы все, Бурмистровы! Ни тебе тепла, ни женской ласки! Черствые, холодные особы!
Пинок Нахимов все же схлопотал, но не обиделся, а улыбнулся.
— Ладно, должна будешь, — заявил он.
Я пожала плечами. Должна, так должна. В конце концов, не на мазерати играли.
— Не затягивай, — на всякий случай предупредила я, и на этом казалось бы инцидент завершился.
Влад нашел меня в библиотеке через пару дней.
— Жека, поговорить бы, — подмигнул он и кивнул на выход.
Я попросила еще одного дежурного библиотекаря подменить меня на несколько минут и вышла за Нахимовым в коридор.
— Говори, — сказала я, прислоняясь к стене.
Влад расположился напротив и неприятно улыбнулся. Почему неприятно? Обычно всем нравилась белозубая улыбка парня с обложки, но в этот раз мне она показалась какой-то неестественной, делающей симпатичное лицо хитрым и циничным.
— Должок за тобой, Бурмистрова, — напомнил Влад, словно я хоть на секунду об этом забывала.
— Дальше что?
— А дальше, собственно, самая малость и как раз по твоему профилю.
Моему другу для проекта нужна одна книга.
— И почему же твой друг сам не придет и не возьмет ее? — удивилась я.
— Этой книги нет в свободном доступе, но она точно хранится в архиве нашей библиотеки. Включи мозги, Бурмистрова! Если бы все было так просто, стал бы я тебя об этом просить?
Да, этот Нахимов ни героем, ни адмиралом, как его однофамилец, ни даже простым порядочным мужиком не был. Так, слизняк на постном масле. Эх, слизняк, которому я умудрилась проспорить желание.
В библиотеке действительно хранились некоторые весьма редкие, старинные и очень дорогие экземпляры книг.
В том числе по алхимии и магии. Лично я этим наукам не доверяла, но знала, что есть люди, готовые душу продать даже за фотографии страниц.
— О какой книге идет речь? — хрипло спросила я, потому что в горле резко пересохло от волнения и предчувствия чего-то неприятного, если не сказать фатального."
"— Вот об этой, — и Влад показал мне название, написанное на клочке салфетки.
