Не то чтобы я ловила себя на чинопочитании, но дочь правящего монарха вызвала у меня трепет. Как тут же выяснилось, зря, потому что Ольга потянула меня за рукав, заставив сесть, наклонилась ко мне и заговорщически прошептала:"
"— Как я рада с вами познакомиться! Приезжайте ко мне в Мраморный дворец! Матушка вот-вот разрешится от бремени и будет вся в хлопотах, а братец вечно в отъезде или в своей математике, я среди фрейлин умираю со скуки! Прямо сейчас и дайте мне слово, что сразу после праздника Явления Владыки и приедете вместе с Александром! Будем кататься на санках! Кузен, — обернулась она к поручику, — ну не будьте же таким вечно занятым букой, как Алексей или любезный мой дяденька Владимир Исаакиевич, уделите мне и вашей очаровательной… — она игриво прищурилась, — …знакомой немного времени! Софья, скажите, ведь он и правда вечно занятый бука? Особенно после того, как дяденька отдал ему эту… новую сыскную полицию.
Чему вы так дивитесь, Алекс, братец писал мне с дороги, как ему не терпится увидеть, что вы придумали!
Она щебетала свободно и действительно по-дружески, а я подумала…
— Да, ваше императорское высочество, — пролепетала я.
— Да, я обещаю.
— И умоляю, не надо титулов! — воскликнула цесаревна. — Мы с Алексом вместе росли… Просто Ольга! О, начинается!
Она повернулась к сцене, я отмечала, как непохожа непосредственная и открытая цесаревна на забитых и вымуштрованных пансионерок и думала…
Обеспокоенная Софья тронула меня за руку.
Я моргнула, голос пропал. То, что мне нужно сделать прямо сейчас, безумие. Погас свет, заиграла музыка, занавес пополз вверх, я поймала взгляд Ягодина и решилась.
— Поручик… мне нужно в академию. Срочно, — выдохнула я, боясь спугнуть стоящую в памяти картинку. Она могла оказаться фальшивкой, еще одним ложным следом, ошибочной версией. — Не спрашивайте ни о чем, я сначала должна проверить.
Может быть, я в очередной раз заблуждаюсь? Совершенно точно прежде я искала то, что нужно, абсолютно не там.
Я опасалась многого. Например, что Ягодин поведет себя как отец Павел. Как Ветлицкий. Как Алмазова. Как кто угодно, кому я позволила себе хоть немного поверить, но он понимающе кивнул и наклонился к цесаревне, что-то ей прошептав.
— Правда? — Синие глаза Ольги округлились. — Софья, вы тоже заняты в полиции? Как любопытно!
Цесаревне стало не до оперы.
