— Твоя жена родила довольно легко, хотя это были ее первые роды. Думаю, вы оба очень плодовиты. Однако, хотя Элспет и способна иметь много детей, частые роды плохо сказываются на здоровье женщины. Я знаю несколько способов, какими ты можешь замедлить прибавление в своей семье.
Кормак поцеловал Агнес в щеку."
"— Леди Молди говорила нам то же самое. Мне очень хочется иметь много детей, но здоровье Элспет слишком важно для меня. Дети — это несомненное благо, но в Элспет вся моя жизнь. Я не хочу, чтобы она провела свою молодость в постели роженицы.
— Он осторожно посмотрел на ребенка, которого держал в руках. — Вы уверены, что я не уроню его?
— Уверена. Сейчас я пойду и сообщу Кристоферу и маленькому Алану хорошую новость, а ты поспеши к жене, пока она не уснула.
Элспет заморгала, ощутив колыхание кровати. Она уже почти засыпала и, открыв глаза, увидела рядом с собой Кормака. Когда он улыбнулся и передал ей их дочку, она почувствовала облегчение. Выражение его лица говорило ей, что он ничуть не расстроен оттого, что она родила ему не сына.
— Агнес на седьмом небе от радости, — сказал Кормак и коснулся поцелуем ее улыбающихся губ. — Мои сестры тоже.
— Это немного уравняет численность мужчин и женщин в нашем роду, — сказала Элспет.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — Он подвинулся поближе и, обняв се за плечи, осторожно привлек к себе.
— Да, только очень устала и еще немного больно. — Элспет посмотрела на спящего ребенка. — Но ради этой малышки стоит потерпеть.
Кормак коснулся пальцем щечки ребенка.
— Да, она стоит того. Она стоит всех моих переживаний и страхов, которые я испытал за последние несколько часов. Все это время я мучился в холле, молясь до хрипоты и порываясь бежать к тебе, как будто мог чем-то помочь.
— Я рада, что тебя здесь не было. Роды — это грязное и нескромное дело. К тому же, — улыбнулась она ему, — у меня несколько раз возникало большое желание обругать тебя неприличными словами.
И они оба засмеялись.
— Ну а как мы назовем девочку — Кейра или Илзабет?
— Илзабет.
Кормак поцеловал ребенка в мягкую щечку.
— Добро пожаловать в мир, Илзабет Армстронг!
— Насколько я знаю мужчин, они уже начали праздновать, как обычно по окончании какой-нибудь работы. Ты можешь присоединиться к ним. Я не буду возражать.
— Нет, я останусь с тобой, и мы вместе отметим это событие.
— Думаю, в ближайшее время ты сможешь только наблюдать, как я сплю.
Кормак приподнял ее подбородок и нежно поцеловал в губы.
— Это как раз то, что мне надо.
