– Ты хочешь, чтобы он жил? – спросила демоница, и огромный коготь, выросший у нее на пальце, замер около шейной артерии Федора.
– Да, – тихо ответила принцесса, заметив, что отряда наемников рядом с ней уже нет.
– Тогда сними и брось на землю оберег, который у тебя на шее.
– Ты решила предать меня, Дина?
– Прости, Виола, но я вынуждена выполнять приказы Моего Повелителя.
– Тебе приказали меня убить?
– Нет, принцесса, гораздо хуже, – ответила демоница и вздохнула, – лучше бы я тебя убила.
– Не понимаю…
– Унесу тебя в город Индервилл и сдам в орден святой инквизиции.
Попадешь туда по обвинению в колдовстве, как моя хозяйка.
– Не поняла я тебя, Динара.
– Прилетим – поймешь.
– Ну что ж, раз есть приказ, выполняй.
Виола послушно сняла с шеи серебряное украшение с драгоценным камнем и бросила его на землю рядом с Федором…
Дина мгновенно отпрыгнула от амулета как ошпаренная и, метнувшись к принцессе… нежно обняла ее.
– Прости меня, девочка, – и, передавив ей сонную артерию на шее, тихо произнесла: – Поспи немного… скоро полетим…
Через полчаса на дороге показались четыре конных рыцаря, каждый из которых был защищен полным доспехом.
Поверх брони на них были накинуты белые плащи с изображением золотого священного ромба и красным пламенем внутри, а на треугольных щитах, притороченных к седлам серых жеребцов, красовались такие же эмблемы. Их сопровождали четыре оруженосца, кони у них были попроще, да и защищены они были обычными кольчугами, но с такими же опознавательными знаками на плащах и щитах.
– Ой, вот и паладины инквизиции пожаловали, – пискнул Лохматик, с печальным видом сидевший в некотором отдалении от Федора, и быстренько смылся в ближайшие кусты.
Но всадники спокойно проехали мимо, не заметив или не желая замечать человека, лежащего в стороне от дороги.
– Хм, девчонка, кажется, что-то подозревает, если не приехала к нам на встречу, – прервал молчание самый старший из паладинов.
– Сэр магистр, говорят, Виола пользуется популярностью у горожан, – ответил ему один из спутников.
– Это не важно. Никто не посмеет ослушаться приказа великого инквизитора и воспротивиться ее аресту. Судьба девчонки решена. Едем в Элтенбург.
– На все воля Создателя, – привычным хором ответили магистру члены отряда и, осенив себя символами святого ромба, молча двинулись дальше…"
"Когда совсем стемнело, вдали, на холме, появился какой-то странный всадник верхом на волке.
