Пригородные посады были защищены простым земляным валом с деревянным частоколом, но и сами каменные дома посада при необходимости могли послужить неплохими крепостями. Было видно, что и королевство не бедствует, и жители живут в достатке.
– Лохматик, ты не ошибся, здесь и правда можно заработать.
– Слушайся меня, и все будет в порядке. Я же людей насквозь вижу.
– Не хвастай зря.
– Я не хвастаю. Деньги на ночлег есть?
– Есть немного."
"– Сразу во дворец не ломись, отдохни сначала с дороги, приведи себя в порядок, постригись.
И побриться не забудь. С такой щетиной в центр города не пускают.
– Правда?
– Шучу. Но все остальное – правда. Вот постоялый двор, зайдем?
Спутники подошли к красивому двухэтажному зданию, на котором уже красовалось какое-то объявление, украшенное Большой королевской печатью.
– Что-то важное, а я по-местному читать не умею…
– А тебе по статусу не положено уметь читать и писать, ты же рыцарь, главное – мечом хорошо махай, – хмыкнул Лохматик. – Тут написано: «Ее высочество, принцесса Пяти королевств Виола, изволит отбывать в столицу империи – Андрию, на смотрины невест, по приглашению его императорского величества, императора двадцати шести королевств Василиска I.
Все доблестные рыцари, которые смогут подтвердить свое происхождение, приглашаются телохранителями в кортеж принцессы. Предварительная запись у ворот дворца. Время отъезда 5 июня нынешнего года, в 6 часов утра на следующий день после бала».
– Странно, вроде и некоторые символы в тексте на латиницу похожи, и слова вроде какие-то узнаю, а прочитать не могу, – посетовал Федор.
– А сегодня первое июня, – задумчиво произнес Лохматик, не обратив внимания на слова спутника. – Времени в обрез. Ладно, сегодня отдыхаем, а завтра с утра двинем во дворец, может, и сумеем как-нибудь в охрану затесаться…
– А успеем?
– Успеем. Только смотри не напейся ночью.
– Я редко пью.
– Редко, но метко?
– Сказал же, не пью…
– Сэр Федор, – торжественно сказал Лохматик, – у меня предчувствие, что в этом путешествии перед тобой откроются новые перспективы, которые полностью перевернут твою жизнь.
Смотри не подведи меня!
Но парень только пренебрежительно хмыкнул в ответ, так как не принимал всерьез маленького напарника и не догадывался, насколько эти слова окажутся пророческими…
На следующее утро, помывшись, постригшись, побрившись и причесавшись, доблестный рыцарь при полном параде отправился к королевскому дворцу.
