В Москве в июне 2023 года, Валерий Невзоров, опытный адвокат, привычно стучит по столу старого черепахового письменника. Казалось бы обычное помещение, но каждый предмет здесь напоминает о том времени. Этот стол насквозь пропитан атмосферой последних лет — сводит зубы и заставляет сердце биться чаще. Невзоров ждет визита, который он знает, что будет непростым....
Ведущий кивнул, ткнул сигаретой за спину:
— Только что на улице видел. Зажигалки у них нет.
— Спасибо!
Полина почти бегом бросилась в указанную сторону. Скоро стало ясно, что коридор ведет к запасному выходу из здания.
Полина выскочила на улицу.
Урна. Парковка. И никого — ни Тимофея, ни Софьи. Вообще людей нет, спросить-то не у кого… Полина беспомощно повертела по сторонам головой. Потом вытащила из кармана телефон и набрала номер Тимофея.
Если сбросит звонок, ей придется возвращаться в студию. Она понятия не имела, где могут находиться он и Софья.
— Алло.
Если и удивился ее звонку, никак этого не показал.
— Куда вы делись? — резко спросила Полина. — Почему Софья убежала? Я должна быть с вами!
Тимофей секунду помолчал. Потом задумчиво повторил:
— Должна?
— Ну конечно! Софья — моя… то есть мамина подруга! Я не позволю ее обижать.
— Должна, — снова проговорил Тимофей. — Что ж, пожалуй. Это будет справедливо… «Альтаир».
— Что? — удивилась Полина.
— Ты вышла через запасной выход?
— Да! Где вы?
— Обойди здание.
•••"
"В кафе запыхавшаяся Полина вошла одновременно с Тимофеем и Софьей.
Софья выглядела подавленной, Тимофей придерживал ее под локоть. Полина вдруг подумала, что, если он уберет руку, Софья попросту рухнет на пол, выложенный красивой темно-синей плиткой.
Красоты, впрочем, никто, кроме нее, не замечал. Софья смотрела в никуда, Тимофей, войдя, застыл у входа — как будто понятия не имел, что делать дальше.
— Добрый день. Что желаете? — приветливо окликнула девушка из-за барной стойки.
Кафе было небольшим. И почти пустым: время бизнес-ланчей закончилось, время ужинов еще не началось.
Тимофей не ответил. Он смотрел на девушку и как будто решал в уме сложную задачу.
— Столик, — решила взять инициативу в свои руки Полина, — на троих.
— Пожалуйста, — девушка повела рукой, — присаживайтесь. Что будете заказывать?
Полина посмотрела на Тимофея — все-таки идея отправиться в кафе принадлежала ему, а не ей.
Тимофей посмотрел на Софью. Софья, судя по выражению лица, смотрела куда-то либо вообще за пределы вселенной, либо, по меньшей мере, за пределы дня сегодняшнего. И никто из этих двоих не обращал внимания на окружающее пространство.
— Зеленый чай, — решила Полина. Бывать в кафе ей доводилось нечасто, но о том, что дешевле чая только вода без газа отечественного разлива, помнила хорошо. — Три раза.
