Вы ведь электрик?
Он растерянно моргнул:
– Как вы поняли?
– По вашему критическому взгляду на провода. Они давно устарели.
– Еще пятьдесят лет как, – Саймон улыбнулся криво, услышав о простых, знакомых вещах.
– И вы пытались разглядеть, где находится распределительная коробка. Профессиональный интерес. Он будет включаться вне зависимости от того, что вы переживаете. А ваша жена – конструктор одежды?
– И очень хороший, – ответил мужчина с оттенком гордости. – Она весь город обшивает, у нее небольшая мастерская… – Гость запнулся и посмотрел на меня по-новому, как на человека, способного на нормальные эмоции.
– Вы действительно поможете Эйсону?
– Я сделаю все, что в моих силах. Даю вам слово.
Саймон глубоко вздохнул, словно снимая с плеч тяжелейший груз, выражение его лица с тяжелой челюстью и запавшими от усталости глазами стало чуть мягче.
– Когда будет известен результат?
– Через три часа.
– Так быстро?! – Первые искорки доверия в его светлых глазах вспыхнули ярчайшей надеждой.
– Тогда мы к нему в больницу! Будем рядом.
Он стремительно развернулся и удалился едва ли не бегом. Теперь они станут сидеть подле сына, так же как ожидают в коридоре родственники больного, которому делают сложную операцию.
– Хэл, бросай посуду, – велел я, слыша в своем голосе интонации Феликса, звучавшие, когда он отдавал мне распоряжения по работе. – Запри двери, закрой окна. Первый урок начнется немедленно.
Девушка оставила поднос и с азартом бросилась выполнять поручение. Ей не терпелось погрузиться в «волшебный мир», совершить нечто невероятное и понаблюдать за мной в действии.
Помнится, я так же рвался в сон вместе с учителем, правда, задачи у меня чаще всего были совершенно иные…
В моей комнате ждали два рабочих места. Хэл задернула плотные шторы. В мягком полумраке на кроватях, застеленных пледами, выделялись квадраты белых клеток и глубокие провалы черных. Символические шахматные доски, с помощью которых сейчас предстояло разыграть сложную партию. Я, не раздеваясь, лег на одну, Хэл устроилась на другой, с воодушевлением ожидая продолжения.
Я взял ее за горячую ладонь и сцепил наши руки дешевым, гибким пластиковым браслетом.
– Мы теперь так и будем всегда спать? – не удержалась девушка от комментария, произнесенного самым невинным голосом.
– Какое-то время, иначе я не смогу тебя контролировать.
– Ну ладно.
Она пошевелила пальцами, повращала запястьем, хмыкнула едва слышно.
– А теперь послушай меня, Хэл.
