В следующий миг позади моей каменной сферы прогремела тройная серия воздушных взрывов. Ударная волна с рёвом подхватила меня и понесла вперёд, словно пулю, выпущенную из снайперской винтовки, которая должна была целиться прямо в вулкан.
Сфера задрожала от ускорения, по внутренней поверхности побежали трещинки, но я моментально подлатал их новым слоем камня.
— Если мне суждено сдохнуть там, у подножия вулкана, то так тому и быть! — прорычал я сквозь зубы, устремляясь к чёрному гиганту на горизонте. — Главное — не промахнуться…
Глава 18"
"Сверившись с меткой на карте, я убедился, что всё это время держался идеально прямого курса, не отклоняясь ни на градус.
Сомнений в том, что я промахнусь, быть не могло — я двигался навстречу вулкану. Теперь, когда решение было окончательно принято, я позволил себе перестать экономить силы и пустил энергию в расход. Лучше вложиться по максимуму сразу, чтобы сократить время полёта.
Я продолжил набирать скорость. Каждый новый воздушный взрыв позади моей каменной сферы толкал меня вперёд, разгоняя её всё сильнее.
Казалось, ещё немного — и я сам превращусь в метеор, но в тот же момент я заметил неладное. Восстанавливать оболочку сферы стало гораздо труднее, чем раньше.
— Что за чёрт? — пробормотал я сквозь зубы, концентрируясь и уплотняя каменные слои.
Белая мгла ожила. Она словно осознала, что я нашёл цель, и теперь всеми силами старалась этому помешать. Поток ветра внезапно изменил направление и больше не бил вбок, как раньше, а ударял прямо в лоб, разбирая мою защиту по кирпичику.
— Да вы издеваетесь… — злость подступила к горлу, и я стиснул зубы так сильно, что аж заскрежетал ими.
Каждый метр вперёд давался тяжелее предыдущего. Чем быстрее я летел, тем яростнее бесновалась стихия. Ледяные песчинки вгрызались в сферу с бешеной скоростью. Слои камня сдирало один за другим, превращая в пыль, которую уносило ветром. Я продолжал залатывать дыры, нагромождая всё новые и новые слои защиты. И самое обидное заключалось в том, что у меня не было ни одного по-настоящему надёжного метода против подобной дряни.
— Стоп… — вдруг остановил я сам себя. — А почему сразу нету?
Я нахмурился. Варианты всё-таки были, пусть и паршивые. Первый и самый очевидный: приземлиться и уйти под землю. Там ни метель, ни ветер меня точно не достанут. Под землёй тихо, спокойно, да и энергия уходила бы куда меньше. Но чем дольше я думал, тем яснее понимал, что это тупик.
