Катти заметила гостей только тогда, когда пришло время повернуться к алтарю спиной и поклониться родителям.
Правда, из родителей присутствовала только Сабрина ван Ретт. Но зато было огромное количество белаторов.
- Ты всю Башню позвал? - тихо спросила Катарина.
- Это наша семья, - улыбнулся Альтгар.
На улице, прямо в парке, стояли столы с простым, угодным Богине угощением - запеченное на угольях мясо, фрукты и сырые овощи.
Выдержав первые три тоста, Катти отошла. Она искала маму. И нашла ее в стороне.
Сабрина сидела на стволе поваленного дерево и играла с доверчивыми светлячками.
- У тебя красивая бабочка. Фамильяр?
- Да.
- Как зовут?
- Стерва, - Катарина чуть смутилась, но ответила честно.
- Оригинально.
Дочь присела рядом с матерью.
- Что ты решила?
- Развод. - Сабрина сдула с ладони светлячка и повернулась к дочери. - Я не знала, Катти. Твой отец не сказал мне ни слова. Я бы не позволила ему замолчать это. Ведь ритуал... Он сделал тебя белатором, а если бы нет? Если бы.
..
Смахнув кружевным платком одинокую слезинку, Сабрина продолжила:
- Все можно было решить. За опыты над людьми - самое строгое наказание. Но все это решаемо. Все. Если не молчать. Всегда найдется человек, способный разнюхать грязную тайну. Линдгард боялся потерять сына, потому что я более не способна родить. Он не хотел заводить бастарда и передавать род ему. Что ж, теперь ван Реттов больше нет.
- Ты хочешь порвать с ним отношения?
- Если он придет - я приму его. В своем доме.
Как любовника. Но замуж не пойду - он уже был отцом и мужем. И не справился.
- Но ты его любишь.
Сабрина вздохнула:
- С самой первой встречи. Я так завидовала Клодии, ты не представляешь. И когда она стала королевой... Знаешь, я пустилась во все тяжкие, но смогла привлечь его внимание. Может, зря. Так, сегодня у тебя праздник. Поэтому иди и будь счастливой. И Стерве своей скажи, чтобы пыльцу на меня не стряхивала.
- Она не чешуекрылое, и это не пыльца, а излишки магии.
- Неважно.
Иди. Стой...
Встав, Сабрина положила руки на плечи Катарине и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала дочь в лоб:
- Благословляю. А то с тебя станется навыдумывать. Я мало сделала, чтобы спасти тебя. Я... пыталась спасти всю семью. Разом. А так не бывает. Если что-то сгнило - надо резать. Вот какой материнский совет я могу тебе дать.
В кругу празднующих Катарину уже потеряли. А еще к ней пристал какой-то мальчишка - бесконечно благодарил за сданный экзамен.
