А компанию тебе составлю! Не Велеса же таскать тебе с собой на охоту… А твой друг, Теодор, конечно, составляет тебе компанию, но не так часто, как тебе хочется, я же знаю, у него много дел государственных, не вырвешься так просто на охоту сходить с другом-князем… Я права?
– Права, Златонька, насчет Теодора права. Да какой там Велес и охота, он такой же слабак, как Дарен, тоже не любит стрелять зверей. Только если для пропитания, – поморщился Ратмир, явно обдумывая идею, его темные глаза сверкнули шальными искорками, и он решительно кивнул.
– Тогда зачем оттягивать, раз моя обожаемая Злата хочет попробовать новое развлечение со своим князем? На коне ты держишься отменно… одевайся в мужское, и жду тебя на конюшне. Выберем тебе коня да поедем. У меня как раз для тебя сюрприз припасен. Вот на охоте и покажу.
Ратмир заинтриговал меня. Я отложила шкатулку и, когда князь вышел из комнаты, достала темный удобный наряд: высокие сапоги, облегающие брюки, белую рубашку и короткую накидку. Потом убрала волосы в косу и выскочила из дома, к конюшне.
Правда, у меня возникли подозрения насчет настоящей охоты, потому что Ратмир не выдал мне никакого оружия. Он-то сам всегда был при оружии, но я? Забыл что ли? Или решил, что я все-таки стрелять в зайцев не смогу, расплачусь потом? Значит, охота поводом была вытянуть меня из дома?
– Садись на вот этого…
Ратмир огладил серого ладного жеребца, и я выдохнула:
– Хром…
– Что?! – брови Ратмира взлетели вверх. – Никогда не слышал имени такого…
– Это не имя, – смутилась я очень, садясь в седло, Ратмир помог мне, подсадил.
– Это… с моего мира название. Означает серый, стальной цвет.
– А, жеребчику этому пойдет. Он и правда серый, красивый, послушный, как стальной клинок в руке… – улыбнулся Ратмир, взлетая на своего, черного, как ночь, жеребца, выглядевшего так, будто животное сбежало из самого ада.
Мы отправились в лес, и Ратмир подробно рассказывал мне все, что отец ему говорил. О том, как ловушки ставить.
Как выслеживать зверя. О том, что нужно иногда не дышать даже, чтобы не спугнуть добычу. Я и сама затаила дыхание, заслушалась настолько князя своего возлюбленного. Когда он вдруг остановил своего коня прямо посреди полянки, усыпанной листьями, и помог мне спуститься с моего Хрома.
– О, ты выследил кого-то? Стрелять будешь? – замотала я головой, оказавшись на твердой земле.
Ничего, кроме шелестящих на ветру веток с листвой над головой, я не заметила.
