В незнакомой снежной империи, где каждая ледяная стенка и пушистый поднос говорят тысячу слов, Инга и ее спутники вдруг ощущают необычайную угрозу. Сияющие глаза светловолосых галанов указывают путь к смерти, пока они пытаются справиться со своим страстным желанием жары и легкой музыки....
Мое будущее царство сыплется, как карточный домик, не успев даже начать строиться.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я отправилась на Берне в порт, как и собиралась, еще с утра. Надо было занять себя делом. Чарослав оказался прав, и это все же помогло. Я полностью окунулась в «международные переговоры».
Ведь ладья из Севирии пришла, полная грузов, а с нею приплыл и их посланец: высокий долговязый серв Хриборт. Сероглазый, с серебристо-черными волосами, он был ярким представителем расы сервов, как и мой советник Гордей, которой приехал со мной в порт.
– Вижу, сама царица Златовея встречает нас! – воскликнул Хриборт, едва сошел на берег.
Я не стала спрашивать откуда он знает, что это именно я, но приветливо улыбнулась и спросила:
– Рада видеть вас, друг. Вы привезли все, что было уговорено?
– Да, царица, – ответил Хриборт и улыбнулся мне. – Сто пудов соли, двести олова и серу, конечно же. Все как и договаривались.
– Спасибо вам. Пойдемте все посмотрим, – ответила я, осматривая тяжелые мешки, которые уже выгружали на берегу.
Когда мы удостоверились, что все товары прибыли верно, и обсудили ближайшие поставки кедровых орехов, белой клюквы из Налагии и соли из Севирии, Хриборт важно произнес:"
"– Мне надобно обсудить одно дело с твоим торговым советником, царица. Хотим заключить еще один договор с Налагией.
– Мой торговый советник попал в плен к разбойникам, – вздохнула я, опять вспомнив о несчастном Драгомире. – Так что пока я за него.
– Это дело непростое, надо бы так, чтобы не слышали, – ответил посланец из Севирии. – До вечера бы обсудить все, чтобы ладья меня не ждала долго. Надо и домой возвращаться.
– Тогда пожалуй ко мне в царскую избу, – предложила я. – Пообедаем и все обсудим.
– Добро, – согласился Хриборт.
Мы вернулись на Берне домой, где уже Иринга сварила вкусную похлебку. Рута тоже была дома. Оттого мы сели за стол вчетвером и Гордей с нами. Его я попросила остаться, ведь Хриборт заявил, что речь пойдет о каком-то ценном растении.
– Наш царь Илий хочет покупать не только кедровые орехи и ягоды, но и еще одно целебное растение. Оно растет только в Налагии, – сказал Хриборт, когда мы уже пили наваристый сбитень.
– Какое же?
– Зимний цветок, царица, который растет на склонах ваших гор и распускается по весне.
