Его величество король Гердин стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину. За ним сзадумчивым видом расположился князь Ингир. Рядом грустная Велли и, как обычно, спокойная Шиадара. Максимилиан Блант и Фарида, держась за руки и постоянно переглядываясь, тоже были здесь. У самых дверей, скрестив руки на груди, с бесстрастным лицом прислонился к стене Сатур.
Жрец снял ленточку, обвивавшую руки жениха и невесты, и бросил ее в огонь, горевший посреди каменного алтаря. Столб пламени поднялся высоко вверх, рассыпаясь алыми искрами, и на запястьях Салеха и Стефианы расцвели серебряные узоры брачных браслетов.
Жрец повернулся к присутствующим и торжественно возвестил:
– Первопредки подтвердили истинность этой пары. Поздравляю вас, дети неба, теперь вы муж и жена.
Жрец отступил, и исчез в узком проходе позади алтаря. Король Гердин сделал шаг к молодоженам:
– Поздравляю тебя, сын. Надеюсь, твое счастье всегда будет с тобой.
– Мое строптивое счастье. – кивнул Салех, крепче прижимая к себе Стефиану.
– Дочь моя, – повернулся король к девушке, – сердце моего единственного сына в твоих руках. Береги его и будь счастлива.
– Поздравляю тебя, жена. – наклонившись к уху Стефианы шепнул Салех, когда они вышли на залитое солнцем крыльцо храма. Девушка смущенно улыбнулась и украдкой вздохнула.
– Что такое, моя красавица? – Салех заглянул ей в глаза.
– Я видела этот храм в своих видениях. И тебя тоже, Салех, и нашу свадьбу. Как я не противилась, все случилось именно так, как было предсказано.
– Так зачем ты столько времени сопротивлялась, моя красавица? – искренне удивился Салех.
– Не хотела верить, что спорить с неизбежностью бесполезно. И в то, что единственный аргумент против холодного ветра – это теплый плащ.
– И в то, что судьба все уже решила за тебя? – усмехнулся принц.
Держась за руки, они неспешно брели по узким дорожкам парка, непроизвольно стремясь уединиться, и заходя все глубже в густые заросли кустов и деревьев.
За одним из поворотов мелькнуло голубое платье – опустив голову по тропинке медленно брела светловолосая девушка.
– Это Дашия? – шепнула Стефиана. – Расскажи мне про нее.
Салех пожал плечами:
– Я мало что знаю, на самом деле. Шиадара рассказала, что сразу после рождения дочь Дильфари отдали в семью рыбака, скрыв чей это ребенок. Дашия работала у нас во дворце служанкой, и именно ее определили быть твоей горничной.
