— Может быть, тебе что-то необходимо докупить?
— Нет-нет, — щёчки племянницы покрыл яркий румянец. — У меня всё есть. Спасибо, комната очень мне понравилась.
— А новый мольберт видела? — снова спрашивает Жанна. — Надя говорила, ты очень любишь рисовать. Вот я и решила сделать тебе сюрприз.
— Да, — Алёна смутилась и отвела взгляд. — Очень красивый.
Максим покачал головой и усмехнулся. Поднял взгляд на мать, но обратился при этом к Алёне:
— Не нужно так льстить моей маме, сестрёнка. Говори, как есть.
Иначе в следующий раз, когда попросишь обычный ночник над кроватью, придётся благодарить за светящийся мобиль со зверушками.
— Максим! — возмутилась Жанна.
— Что? — спросил он таким же тоном. — То, что ты попросила купить Григория — развивающий мольберт для детей трёх-пяти лет, и не имеет ничего общего с художественным, что был у Алёны раньше.
Жанна широко округлила глаза и повернулась ко мне, в поисках поддержки.
— Я ведь не знала, что они бывают разные! — высказалась она с обидой в голосе.
— И буквы алфавита на магнитиках тебя не смутили, — продолжал лыбиться Макс. Вот ведь засранец.
— Всё нормально, тётя Жанна, — Алёна пыталась сгладить неловкую ситуацию. — На доске можно рисовать мелом, а к металлической части можно примагничивать листки и рисовать.
— Вот и славно! — улыбнулась Жанна, явно довольная, что её подарок оценили. — Пользуйся в удовольствие.
Ничего славного в этом, конечно, не было, но сын переходит все границы дозволенного. Я повернулся к нему и проговорил:
— Макс, нам нужно поговорить.
Мы с сыном устроились в плетёной беседке во дворе дома. Он сел напротив, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел в мои глаза, ожидая начала разговора.
— Макс, так нельзя.
— А дарить детский мольберт десятилетней девочке, можно? — Сын покачал головой и отвёл взгляд.
— Тут я с тобой согласен, исправим. Но ты ведь мог указать на это матери более деликатно? По крайней мере не в присутствии Алёны.
— Был бы толк. Как видишь, мама всё равно собой довольна.
Она же сделала это для галочки. Поверхностно, через третье лицо, не вникая даже, как это используется.
— Тебя это задело, — заключил я.
— Уверен, мелкую это задело больше. Но разве она скажет! Вот и пришлось говорить мне.
— Макс, иногда нужно выбирать время и место для подобных замечаний. Тебе ведь ничего не мешало сказать это раньше.
— Так же как и маме уделить чуточку больше внимания к подарку, — тут же возразил сын.
