Чудовище было необычайно высоким, его глаза были на одном уровне с глазами Вестника, несмотря на то что оно стояло на полу. За спиной чудовища торчали маленькие кожистые крылья, вздрагивающие, когда оно поводило плечами.
– Не ожидал увидеть меня здесь, Вестник? – проклокотал монстр.
– Значит, Сантьяга – аватара? – удивился колдун.
– Сантьяга – часть меня, – буркнуло чудовище, – одно из моих воплощений.
– Интересный подход, – весело заметил Вестник, перекладывая в руках секиру. – Зачем нанимать министров и вице-королей, если можно поставить на ключевые должности собственные воплощения? Но, как бы там ни было, я рад, что ты сам пришел ко мне, князь!
Превращение закончилось, и чудовище почувствовало себя гораздо увереннее.
Оно шумно вздохнуло, вызвав новую порцию густого черного тумана, и расправило крылья.
– Пора начинать, Вестник.
– Пора так пора! – Воин поиграл мускулами. – Что тебе сначала отрубить, урод? Крылья?
– Попробуй отрубить голову!
– Договорились!
Виртуозно размахивая секирой, Вестник спрыгнул со стола и двинулся вперед.
Несмотря на то что он едва достигал груди чудовища, напор был очень силен. С каждым взмахом острое лезвие подбиралось все ближе и ближе к монстру, заставляя его беспорядочно кружиться по кабинету. Зеленые искры срывались с секиры и молниями летели в князя, но и этого было недостаточно: они вязли в черном тумане, окутывающем чудовище. Князь отмахивался от воина тяжелыми когтистыми лапами, но не успевал нанести серьезный удар. Переворачивая мебель, соперники вихрем кружились по кабинету, а из разбитых в процессе драки горшочков поднимался тяжелый запах застарелой выгребной ямы.
Артем потихоньку привык к царящему вокруг хаосу и гадал, кто же допустит ошибку первым. Как оказалось – князь. Два подряд резких удара Вестника заставили князя потерять бдительность. Молнии разорвали защищающий монстра черный туман, и толстые зеленые ветви обвились вокруг князя. Чудовище закачалось и с глухим стуком повалилось на пол.
– Мне суждено быть первым! – закричал Вестник, поднимая секиру над головой.
– Мое время пришло!
Смерть князя казалась неминуемой, шансов против беловолосого гиганта у него не было. Артем видел, как широкое лезвие секиры стало медленно опускаться на голову монстра. Князь зарычал, и в этот момент сильный удар отбросил Любомира в сторону – из возникшего в центре комнаты красного вихря шагнул могучий, не уступающий Вестнику в росте Рыцарь.
– Великий магистр! – прорычал колдун, отступая к столу.
