Мы долго разговаривали, делясь своими страхами и надеждами.
«Наша связь не прервётся полностью, – пообещала она. – В моменты особой опасности или важных решений мы сможем чувствовать друг друга… Но я должна идти, Диана».
– Уже? Ещё же ночь.
«Время подходящее. Обе луны в нужной фазе».
Я кивнула, проглатывая горький комок в горле.
Киара степенно выползла из дворца, её чешуя гипнотически поблёскивала в лучах двух лун Ассаны. Анаконда выглядела внушительно – десять метров мощного тела, переливающегося всеми оттенками синего и серого.
Киара мягко обвилась вокруг меня в последнем объятии. Наши мысли и чувства слились в единый поток – страх, любовь, надежда, решимость.
«Я вернусь», – пообещала она, и в этих словах была такая уверенность, что я невольно улыбнулась.
– Я буду ждать, – ответила я. – Сколько бы времени ни потребовалось.
Ни-Ар Ассаи медленно отстранилась и направилась к восточным воротам."
"Я поднялась на самую высокую башню и долго смотрела, как моя анаконда удаляется, становясь всё меньше на фоне зелёного моря джунглей, пока она окончательно не скрылась из виду.
Внутри меня будто образовалась пустота. Весь остаток дня я бесцельно бродила по улицам Нгосини, а вечером вернулась в сокровищницу. Сидя среди груды золота, я чувствовала себя невероятно одинокой.
Первые дни без змейки были самыми тяжёлыми. Я просыпалась по ночам, инстинктивно ища рядом с собой тёплое змеиное тело. Казалось, часть моей души исчезла, оставив после себя зияющую рану.
Но жизнь продолжалась. Помогали медитации, которым научил меня Кхэли. Во время этих сеансов я иногда улавливала смутные образы: горы, лес, кристально чистые озёра. В эти моменты сердце полнилось радостью: Киара жива и продолжает свой путь.
Мо’Кир тоже ушёл, через несколько дней после анаконды. Он о чём-то долго беседовал с Лёшкой, после скупо попрощавшись со мной, исчез в предрассветных джунглях. Его сородичи остались охранять горожан, среди этих горилл не было одарённых.
Мама, дедушка и Алексей старались отвлечь меня, вовлекая в повседневные дела. Я помогала гнаркам обустраивать новые поля, вместе с Кхэли исследовала древние тексты во дворце, обучала детей стрельбе из лука.
Примерно раз в неделю я получала видения от Киары, словно кадры из фильма, мимолётные, но яркие. Я видела её первое испытание: сражение с огромным каменным големом среди скал. Видела, как она противостоит стае воздушных духов в грозовом перевале.
