Автор
Российская империя в 1836 году. Константин Русинов, старый князь из Малороссию, с неудобством глядит на клубящуюся пыль у окна, выходящего на дорогу, которая ведет к Днепру и далеким равнинам. Вдали за белыми домами виднеется первые признаки транзита войск, нависшие над этой маленькой воинской усадьбой....
Но выражение лица Алин ясно говорило о том, что на объяснения отца ей в высшей степени наплевать.
— Итак, когда же ты получил письмо? — спросила Алин.
Этого вопроса он боялся больше всего и надеялся, что он не придет ей в голову. Теперь ее ярость обрушится на него в полной мере, потому что тут барон уже не мог солгать дочери — не дай Бог, она захочет узнать правду от графа Петровского.
— Я не получал письма.
— Значит, написал ты?
— У меня не было выбора, — сказал он, защищаясь. — Тебе двадцать пять лет, а у тебя все еще нет мужа.
— Мне не нужен муж!
— Муж, нужен каждой женщине!
— С чего ты взял?
— Так говорит Господь в своей мудрости.
— Стало быть, Константин Русинов в роли всевышнего?
Итак, начиналась обычная перепалка, а на этой почве барон чувствовал себя значительно увереннее.
— Тебе нужен муж, чтобы иметь детей.
— Мне не нужны дети!
Ложь была настолько явной и вопиющей, что он почти машинально ответил:"
"— Ты знаешь, что это не правда, Алин.
Она попыталась сдержаться, но у нее не получилось:
— Когда этот человек приедет, принеси ему извинения и избавься от него.
Изумлению Константина не было предела:
— Ты готова отдать ему своего призового жеребца?
— Теперь ты наконец понимаешь, что я не желаю выходить замуж за незнакомца? — парировала она, хотя слова застревали у нее в горле. Она сама вырастила Гордость Султана и страстно любила его.
— Как только ты с ним познакомишься, он перестанет быть незнакомцем.
