Лера с улыбкой проводила их взглядом и, встав с кровати, начала приводить себя в порядок. Через двадцать минут приехали Шаров с Володей, и квартира сразу же наполнилась веселыми голосами и смехом. Все уселись за стол, выпили немного вина – за скорейшее выздоровление Валерии. Потом начались интересные разговоры. Лера терпеливо ждала, что ей наконец расскажут свежие новости, но, так и не дождавшись этого, она решила взять инициативу в свои руки.
– Дядя Ваня, Володя, вы ничего не хотите мне рассказать? Или так весь вечер и будете играть в кошки-мышки? – нарочито громко спросила она.
– Какие кошки-мышки, душа моя? – искренне изумился полковник. – Ты о чем?
– Как это – о чем? – взвилась Лера. – Не делай вид, что не понимаешь, что я имею в виду! Я что, не имею права знать, чем все закончилось? Говорите, черт вас побери! – прикрикнула она.
– Валерочка, тебе вредно волноваться, – начала успокаивать дочь Ирина Михайловна. – Помни, что сказал доктор.
– Мне плевать, что он сказал, – огрызнулась девушка.
– Я хочу все знать и требую информации.
– Нервные клетки не восстанавливаются, душа моя, – добродушно проговорил Шаров. – Твоя мама права, не нужно так волноваться. Попьем кофейку, я закурю трубочку и все тебе расскажу.
– Правда? – обрадовалась Лера.
– Вот тебе крест, – размашисто перекрестился полковник, глядя на девушку добрым, любящим взглядом.
Глава 17
– В небольшом городке жила семья, мать и дочь. Девочке было пять лет, когда мать решила выйти замуж за вдовца.
У того тоже был ребенок, мальчик десяти лет, – начал рассказывать полковник Шаров, попыхивая трубкой. Вокруг него расселись все присутствующие и с интересом слушали.
– Мальчик был трудным, с бунтарским характером, и отцу стоило немалого труда удерживать его в узде. Так они прожили шесть лет, и вдруг заболевает его жена. Болезнь оказалась серьезной, рак поджелудочной железы, и женщина через три месяца умерла. Во второй раз мужчина стал вдовцом, не выдержал и сломался: стал выпивать.
Сначала понемногу, а чем дальше, тем больше и больше. Дети были предоставлены сами себе. Девочка была хорошей, ей было одиннадцать лет, она училась в школе, была старательной и умной. А вот парень, которому исполнилось уже шестнадцать, совсем от рук отбился. В семнадцать он попал в тюрьму за воровство. Через два года освободился, но не прошло и трех месяцев, как он снова попал на скамью подсудимых, уже на пять лет.
