В наше племя их семья пришла в одно время вместе с твоей, но мужчины пострадали на зимней охоте. Тогда не вернулось шестеро и семеро пришло израненными. Нарвались случайно на стаю волков уже по пути домой. А женщины ослабленные уже к нам добрались, после трагедии не смогли оправиться от болезни и вскорости ушли вслед за мужьями. Даже мне ничего не удалось сделать. Вот и получается, что дети в этой семье остались сиротами и никому не нужны, а их дядька — калека, плохо ещё оправился после травмы. Ты — круглая сирота, без прав и защиты.
У остальных то была близкая родня, их и разобрали свои, а чужаки... — Алтея тяжко вздохнула и, повернувшись к очагу, отставила котелок на край и накрыла его широкой миской, чтобы дошло варево.
— Тебе дам настойку, которая парализует на время тело. Вожак обязательно придёт проверить тебя и убедиться в моих словах. Ему скажу, что тебя нельзя перемещать и больные дети с дядькой дорогу не перенесут. Как уйдёт племя я болезных за декаду поставлю на ноги, соберёмся и двинемся в дорогу.
Они наверняка не захотят остаться здесь, так как и сами понимают, что никто их кормить не станет. Мне то за лечебные травы да настойки платят едой и тканью, но этого не хватит, чтобы всем нам прожить зиму.
Решили заручится согласием потенциальных попутчиков и начинать подготовку. Наперво — необходимо отбиться от «жениха».
Глава 5
Утром следующего дня Алтея покормила меня, оставшейся с вечера мясной кашей. Выполнив все утренние ритуалы, выпила настойку и улеглась, прикрывшись шкурой, на свою лежанку.
Знахарка отправилась поговорить с вождём, поэтому стоило ожидать его в ближайшее время. Терпеливостью, со слов женщины, он не отличался.
Тело начало наливаться тяжестью, руки и ноги перестали меня слушаться. Успела прикрыть веки вовремя, так как и они покорятся перестали. Хорошо хоть, что все органы чувств остались работоспособными. Слышно было, как потрескивали дрова в очаге, начал распространяться запах мясного бульона, который Алтея с утра поставила вариться.
Сытая, согревшись под шкурой, постепенно задремала.
Резко проснулась от приближающихся голосов.
— Сам посмотри, Жигмид, девочка в себя ещё не приходила. Отпаиваю её травками, бульоном. Когда придёт в себя не понятно, если вообще... — Алтея замолчала, давая понять вождю, а это был именно он, что я вообще могу не выжить. Необходимо было посеять как можно больше сомнений в голове вожака.
Моего лица коснулась огромная мозолистая ладонь.
