* * *Мы с Крис медленно идем по улице. Даже не идем, плетемся как две старушки.
Молчание, висящее между нами в воздухе, звенит как натянутая струна.
Кристина нервно передергивает плечами. Несколько раз то засовывает руки в карманы, то вынимает, то снова засовывает. Сцепляет их перед собой, будто старается себя от чего-то удержать.
— Зачем я вообще предложила ей деньги? — в конце концов взрывается, резко поворачиваясь ко мне. — Мы ведь обе знали, что так будет. Что ей этого будет недостаточно. Что она захочет большего.
Она всегда была такой… Ненасытной. Папа тоже всегда так говорил.
Я качаю головой.
— Ты не одна это предложила, — напоминаю подруге. — Мы обе решили, что так будет лучше.
Кристина горько усмехается. Хочет ответить, но передумывает.
Это правда. Я ее не выгораживаю и не оправдываю, она в этом не нуждается. Как и я не нуждаюсь в оправданиях.
Мы обе выросли за эти несколько месяцев. По крайней мере хочется в это верить.
Доходим до маленького кафе на углу, напротив входа Крис резко притормаживает.
— Давай зайдем? Мне нужно хоть на минуту перевести дух, — просит она.
Молча киваю, и мы заходим внутрь.
Здесь тихо и уютно, как и во всех кафе нашего городка. Из колонок играет приглушенная музыка, пахнет кофе и чем-то сладким.
Занимаем столик у окна, Кристина откидывается на спинку стула, прикрывая глаза.
— Думаешь, она правда больна? — спрашивает после короткой паузы, после того как официант приносит меню.
— Думаю, если бы это было так, она сразу бы привезла кучу справок, чтобы тебя разжалобить, — отвечаю осторожно.
— А так… Ты же сама видела, как она выкручивалась.
Кристина вздыхает и прячет лицо в ладонях.
— Все равно внутри есть осадок, — признается мне. — Это все так отвратительно. Как будто… как будто она за мной ходит. Как тень. Мне очень противно. И в то же время стыдно.
— За что? — удивляюсь я.
— За то, что я ее дочь, — встряхивает головой Крис, и в ее голосе звучит настоящая боль. — За то, что я о ней думаю. И что не могу не думать. Потому что если я ее отвергну, буду чувствовать себя чудовищем.
А если пущу в свою жизнь, то сделаю только хуже.
Я молчу. Она права, но Крис должна сама прийти к тому, что ничем не обязана Лоре. И тем более не должна чувствовать перед ней вину.
Кристина прокручивает пальцами ложечку, обводя края чашки кофе.
— А если бы мы просто ее проигнорировали? — спрашивает она. — Если бы не отправляли деньги?
Поджимаю губы и качаю головой.
— Думаю, она все равно нашла бы способ выйти на тебя.
