– А я все-таки подарю вам пудру, – решила миссис Макстон.
Я же стояла, пытаясь систематизировать все имеющееся, и так как делать это молча в состоянии крайнего нервного напряжения было проблематично, начала озвучивать некоторые итоги:
– В Вестернадане крайне много правил и условностей, которые фактически вынуждают джентльмена сделать предложение девушке, которую он тем или иным образом скомпрометировал. А учитывая тот факт, что для толков и сплетен достаточно просто помочь женщине спуститься по лестнице, – подобных поводов возникает немало, как итог – оставаться не обремененными браком могут позволить себе только самые осторожные и высокопоставленные.
– Неплохо, мисс Ваерти, – мрачно «похвалила» миссис Томпсон.
– Но ведь брак должен делать что-то еще, – продолжила я, – что-то значимое.
– Дети? – предположила миссис Макстон. – Ответственность?
И тут кто-то сказал:
– Регулярные интимные отношения.
Мы резко повернулись на звук и узрели лорда старшего следователя в компании трех полицейских драконов.
– Пошляк! – сделала громкое заявление миссис Макстон.
– Давайте подарим ему вашу пудру, – нервно предложила я.
Лорд Давернетти, скользнув недовольным взглядом по моей экономке, лично мне очаровательно улыбнулся и произнес:
– Доброго дня, дорогая. Я вижу, вы тоже соскучились?
– По миссис Томпсон? О да, тоска моя не ведает границ! – съязвила я, уязвленная его обращением.
– Я заметил, – издевательски уведомил меня лорд Давернетти.
– Но, боюсь, вынужден сообщить, что в своем стремлении нанести утренний визит жениху, вы несколько… заплутали и ошиблись маршрутом. Мисс Ваерти, глупышка моя, наверх, это когда ступени ведут вверх, а не вниз.
Подобное стерпеть уже не было никаких сил.
– Лорд Давернетти! – воскликнула я.
– Да-да, дорогая, – елейным тоном отозвался он.
Во всем этом фарсе внезапно решила принять участие миссис Макстон, которая, на правах моей компаньонки, сделала заявление:
– Мне очень жаль огорчать вас, лорд Давернетти, но мисс Ваерти вас не любит.
Прекратите весь этот фарс с помолвкой сейчас, дабы в дальнейшем вам не было мучительно больно.
Лорд старший следователь покивал, выслушивая ее, и язвительно уточнил:
– Мучительно больно от пудры со свинцом?
Миссис Томпсон, доедающая булку, закашлялась, с ужасом взирая на сдобу, которую уже практически съела.
