Очередная встреча с могущественным волхвом и его последователями. Я стою напротив старого врага, наблюдая за его насмешливыми взглядами. Таргин обещает не оставлять меня без внимания, предварительно задав мне вопрос о главе Малого Дома. Узнал я ответ на него и жду своего вердикта — а накал страстей только усиливается....
Больше этого напоминало сгоревший дом Громовых. Всего два этажа, бревенчатый и крепкий. Первый этаж был сильно утоплен в землю. Из крыши торчали печные трубы, некоторые дымились.
— Небогато, но уютно, — сказал Фёдор. — Самое оно для наших зим. А то сам видишь.
Он показал на тёмное небо, как ночью, хотя был полдень. Солнца в этих краях не будет до самой весны.
— Главное, чтобы было тепло, — согласился я.
— А теперь за обед, но сначала, — Фёдор сделал паузу. — Вспомним старую традицию уважить предков. У меня как раз есть свеча.
Он покачал головой.
— Он жаждет мести, — сказал я.
— Возмездие приходит с севера, — глава дома Хитровых кивнул. — Идём. Уважим предка и за обед.
Мы вдвоём обошли их дом и вышли на задний двор. Тут росли яблони, черешня и вишня, но ягод, конечно же, не было, как и листьев. Плодовые деревья укутали на зиму, чтобы не замёрзли.
— Многие кланы обсуждали нападение на вас, — тихо сказал Фёдор. — И ходят слухи, что в этом замешан Дом Дерайга. Лично Наблюдатель, который правит сейчас.
Я промолчал. За деревьями я увидел алтарь предка. Такой же, который был у меня. Свеча ярко горела. Значит, там и правда живёт чей-то дух.
Я пошёл к нему. Спросим у него, кто он и что думает. Вряд ли это предок. Скорее всего, это заблудший дух, который укрылся в этой каменной горящей свече.
— Кланы недовольны, — продолжил Фёдор.
— И многие кланы так думают? — спросил я.
— Не все. Многие присматриваются к тебе, Громов. Твой род всегда жил на севере. И Таргин назвал тебя Небожителем. Ладно, — он хлопнул в ладоши. — О делах после. Давай сначала помолимся нашему предку и попросим у него благословения для наших домов. А потом обед.
Он прикоснулся к алтарю с одной стороны. Я встал с другой и положил руки на холодный шершавый камень.
— Кто ты, дух? — спросил я, не открывая рта.
Наш разговор никто из живых не услышит.
Он не ответил, хотя я чувствовал, что он здесь.
И я понял, кто это такой.
Откуда он здесь? Этого не может быть. Я попытался убрать руки, но не смог, их будто приклеило к камню.
Это точно он.
Всё вокруг померкло, кроме свечи. Её огонь был направлен на меня, яркий, как солнце.
