Многие столичные великосветские дамы обзавелись аквариумами, где бодро шныряют мерзопакостные твари. У Коки, например, их двадцать, у Зюки на пять штук больше, Люка обладает дюжиной. Представляете теперь, какие истерики закатывала мне Николетта, у которой имелась всего лишь жалкая пара тараканов? Каждое утро у меня начиналось со звонка маменьки.
– Вава, – хныкала Николетта, – я выгляжу отвратительно! Под глазами мешки, на висках глубокие морщины. Да, приходится сиднем сидеть дома, не показываться же на люди страшилищем?
Днем маменька не упускает возможности пожаловаться на слабеющие ноги, а вечером сообщает о синем цвете лица и тусклых волосах.
Масло в огонь регулярно подливают заклятые подружки. Кока, Мака, Люка, Зюка и иже с ними, заглядывая к Николетте, фальшиво-сочувственно вздыхают:
– Ах, Нико! На тебя больно смотреть. Ну отчего не купишь себе побольше молодильных жуков?"
"Окончательно добил маменьку Пусик. Дедушка бодрячком вкатился в гостиную, пару раз присел, вытянув руки вперед, и заявил:
– Все жуки! Действуют, пройды! Нико, не жадничай! Ведь стала на черепаху похожа.
И тут маменьку прорвало.
– Вава не хочет мне их покупать, – сообщила она, – экономит!
Пусик нахмурился, но потом чело плейдеда просветлело.
– Ох, бедняжечка! – абсолютно искренне воскликнул он. – Очень тяжело зависеть от чужой щедрости. Я поговорю с девочками, мы сложимся и купим тебе жучков.
– Нет, – затопала ножонками Николетта. – О, какой позор!
Ясное дело, после ухода Пусика был устроен такой скандал, что я, несчастный, понуро повесив голову, побрел к хозяйке.
– У нас беда? – весело спросила Нора, окидывая меня взглядом.
– Небольшая неприятность личного плана, я пришел попросить у вас в долг. Сумма, правда, большая, но я аккуратно…
– Николетта пожелала шубу, – ухмыльнулась Элеонора, – или брюлики?
– Ни то ни другое.
– Да? Что же тогда?
– Молодильных жуков, – ответил я, чувствуя себя настоящим идиотом.
– Кого? – вытаращила глаза хозяйка.
Пришлось мне рассказать Норе правду про бизнес Алексея Одеялкина.
– Вот шельмец, – захохотала хозяйка, узнав истину. – А ты, Ваня, простак. Другой бы потребовал взять его в долю. Чья идея, в конце концов?
– Нет уж, увольте, – скривился я, – бизнес на тараканах кажется мне отвратительным!
– Но ты пришел просить денег на покупку насекомых!
– Верно, иначе Николетта порвет меня в лапшу.
Нора снова захихикала.
– Хорошо вам смеяться, – вздохнул я.
– Ваня, ты идиот! – сообщила Нора.
