Привратнику пришлось отступать, выматывая птицу постоянными ударами тёмных снарядов. То тут, то там в теле сущности появлялись дыры, но быстро стягивались. Сокол то нападал — и тогда Двэйн исчезал в потоке его энергии — то отступал, чтобы подпитаться от бесконечного источника.
Оказалось, Привратник тоже черпал силы — но теперь не от будущей леоты, а из Тьмы, которая и помогла ему открыть портал. К его рукам стягивались сумеречные нити, опутывали руки, впитывались в тело. Это происходило постоянно — и вскоре Привратник стал похож на императора, вечно источающего мрак.
В очередной раз сокол кинулся на претемнейшего, тот предугадал его движение и вновь попытался опутать заклинанием. На этот раз ему удалось лучше. Крылья птицы потеряли лёгкость, она начала падать, дёргаясь и сопротивляясь приказу смириться. Мне уже показалось, что финал схватки близок, даже Файона перестала плакать, сидя на полу в бессилии что-то сделать. Защитный купол не давал ей сдвинуться с места.
Наконец сокол сел перед Двэйном, прижав крылья к бокам.
Его недовольный клёкот разрывал уши — наверное, он бранился самыми нехорошими словами.
Привратник приблизился. В его руках материализовалось что-то вроде лассо, сотканного из самых мощных заклинаний подчинения. Сокол глазел на него недоверчиво, почти безумно, пытался отойти назад, но не давала навалившаяся тяжесть.
Наконец он замер, а претемнейший остановился напротив. Взмахнул рукой, чтобы накинуть петлю на шею птицы — но та дёрнулась, высвобождая одно крыло, и “подсекла” Двэйна хвостом.
Моё сердце захлебнулось в собственном бешеном стуке. Перед глазами всё поплыло. Я вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться, вновь посмотрела в зал — как раз в тот миг, когда огромный раскрытый клюв сокола разорвал последний целый кусок сети."
"Сущность встряхнулась, сбрасывая обрывки заклинания, уклонилась от лассо, которое Двэйн ещё попытался на него накинуть — и бросилась назад — в гущу Хаоса.
“Да ну! — недоверчиво буркнул Гугл. — Он что, испугался человечка?”
Такого “человечка”, как Двэйн Ардер, честно говоря, испугался бы любой.
Привратник не пожелал смириться с побегом савира, которого он вынул из канала такими усилиями. Побежал за ним, раскручивая петлю заклинания. И тут птица развернулась и буквально проглотила его.
Нет, разумом я понимала, что сокол не совсем материален и не может съесть Двэйна, как какого-нибудь червяка. Но моё измученное волнением тело само качнулось вперёд.
