В гостиной светлая мелодия подсвечников создает непринужденную атмосферу теплого уюта, где можно отдохнуть после напряженного дня. Открывая дверь в просторную гостиную, ты словно шагаешь через порог смертельной опасности прямо в мир удивительной спокойствия и уютного комфорта....
– Но скоро я уеду, выйду замуж, и отец остался бы один. А так у него есть семья. Поэтому ты должна заботиться о ребенке и о нем. Иначе я приеду в гости – и ты поймешь, что еще не знала, насколько у меня плохой характер.
Бросив взгляд на мачеху, я увидела, что у нее на глазах слезы.
– Ты такая милая, – всхлипнула она.
– О-о-о… Только не начинай, – отпрянула я.
– Я сделаю тебе оберег. Ты же знаешь, у меня сильный дар, а ты едешь в ужасное место.
Неужели ужасное?
– Хорошо. А теперь пойдем домой. Пока ты не нашла еще какой-нибудь острый угол.
* * *Юсиль любила гулять и занималась рукоделием дни напролет. Но не я.
И от безделья я уже начинала сходить с ума. Рукоделие – не мое. Благодаря навыкам предыдущей владелицы тела я все умела, но не хотела. Иголки, нитки, вышитые узоры – все это казалось бессмысленной тратой времени. Больше меня привлекала информация. Ведь знание – сила.
А где ее достать? У отца в кабинете.
Когда я пришла к родителю, того на месте не оказалось. Зато моему взгляду предстал стеллаж, уставленный свитками и криво сшитыми книгами.
Как же во всем этом разобраться? Но если я хочу выжить при дворе, мне нужно это сделать.
Я уже потянулась за одним из свитков, когда за спиной раздался голос:
– Юсиль, что ты здесь делаешь?
Резко обернувшись, я увидела отца.
Он стоял в дверях, скрестив руки. Его темные волосы были слегка растрепаны, а в глазах читалось легкое удивление.
– Мне нужны ритуалы, традиции и любая информация о королевском дворе.
Отец не стал спрашивать, зачем. Он и так все понял.
– Ты серьезна, как никогда, – медленно произнес он. – И очень изменилась после того, как переболела.
Сердце екнуло.
Он заметил? Насколько сильно? Вдруг он догадывается, что перед ним уже не его дочь?
Я сглотнула, стараясь сохранить спокойствие.
– Есть ли возможность, что я не поеду в королевскую резиденцию? – спросила я наудачу, хотя уже знала ответ.
– Нет. – Голос отца стал жестче. – Его величество не тот человек, с которым стоит шутить.
– Тогда нужно подготовиться и многое вспомнить. Не знаю, сколько я буду гостить у короля, но мне бы хотелось вернуться домой.
Отец замер, изучая мое лицо.
