В дни, когда ты избил дракона — ведь в лес призраке не поверят и бегать по свету за сокровищами тоже утомительно — я отправилась в странное путешествие. Всем известно, что кузина Аннесса постоянно подпрыгивает на месте, а теперь она решительно начала складывать свои золотистые косички. Я жила недовольной сестрой, но вот сейчас... именно сейчас я готова попробовать новую жизнь в чародеинском лесу....
Их взорам открывалась невообразимая красота: пестрые цветы, насыщенные ароматы, разливающиеся в воздухе.
Видимо, это дело рук колдуньи. Чары по-прежнему висели надо мной, а Персилия, лишь недавно избавившись от их власти, видела истинный облик графства.
Теперь я понимала удивление короля Энсгара, когда мы рассказали о колдунье. Он был уверен, что мои родители до сих пор живут здесь, и даже утверждал, что приглашал их на званый ужин всего полгода назад.
Значит, колдунья не только наложила чары на природу, но и каким-то образом умудрилась изменить свою внешность, притвориться моей матерью! А кто тогда был вместо папы?!
Вот же змея! Ух, я ей устрою! Все волосы повыдираю…
Дневной свет мгновенно померк, стоило нам приблизиться к кованым воротам, увитым ядовитой жимолостью.
– Кто такие? – неожиданно раздались леденящие, пробирающее до костей, шипение. Перед нами, словно выпрыгнув из воздуха, возникла двое стражников в тёмных доспехах. Лица скрывали зловещие маски, но сквозь узкие прорези для глаз…
Я едва сдержала крик.
Я посильнее прижалась к своим мужьям, дрожа от страха. Персилия не выдержала – ее крик пронзил тишину, и она едва не лишилась чувств. Персиваль успел ее подхватить и привести в себя, но и сам выглядел встревоженным.
– Мы пришли к вашей хозяйке, – сурово прорычал Верс, при этом нежно поглаживая мою спину, пытаясь унять дрожь. – Есть разговор.
Стражники обменялись короткими взглядами и один из них ушел.
Я продолжала жаться к мужьям.
– Что случилось, любимая? – Лириан встревоженно заглянул мне в глаза. – Почему ты вся дрожишь?
– Разве вы не видите? – мой голос сорвался на шепот. – Разве вам не страшно? Это не стражники, а настоящие дьяволы! Особенно их глаза… они горят.
Лириан нахмурился, явно не понимая, о чём это я.
Я торопливо описала то, что вижу. И снова наши миры разошлись. Все, кроме меня и Персилии, видели роскошное поместье, цветущие сады, ухоженные фонтаны и стражу в ярких, парадных ливреях.
Агрх! Если эта колдунья способна на подобные иллюзии, моим мужьям нельзя входить в это проклятое место. Вдруг она превратит их в марионеток, затуманит разум, или… или еще хуже, примет мой облик! И как тогда я докажу, что я – настоящая, что я – их жена?
Кошмар какой-то.
Невольно сжав мешочек с орешками в кармане, я ощутила странное, навязчивое желание.
