И первое, что он услышал, была новость о том, что к ним только что прибыл посланец из танковой дивизии. И сейчас этот посланец вместе с полковником Толленбергом отправился осматривать позиции немецких войск.
Это сообщение чрезвычайно не понравилось немецкому разведчику. Оно напомнило ему неприятный эпизод, случившийся с ним месяц назад в Погорелом Городище. Он начал расспрашивать генерала о «посланце танкистов». И тут как раз в комнату вошел Толленберг. Увидев входящего начальника штаба, генерал обрадованно воскликнул:
– А вот и полковник Толленберг, который только что беседовал с этим майором.
Скажите, полковник, вам ничего не показалось странным в этом посланце танкистов?
– Нет, не показалось, – ответил Толленберг. – А почему в майоре мне что-то должно показаться странным?
– Дело в том, – начал объяснять генерал, – что к нам приехал начальник разведки 9-й армии майор Ганс Книппер.
И генерал указал на незнакомого военного, стоявшего рядом с ним. Книппер и Толленберг раскланялись.
– Когда майор услышал, что к нам приехал неизвестный нам танкист, он почему-то забеспокоился, – продолжил говорить начальник дивизии. – И захотел немедленно увидеть этого танкиста и задать ему несколько вопросов.
– Да, у меня есть вопросы к этому человеку, – подтвердил Книппер. – Ведь командование вас не предупреждало о его приезде, верно? И он не предъявил никаких документов, так? И к штабу он подошел почему-то пешком…
– Он объяснил, что его машина сломалась на въезде в село, – пояснил Толленберг.
– Интересное совпадение! Дело в том, что месяц назад в Погорелое Городище тоже являлся некий «танкист», искавший место для размещения своей части. Ему показали расположенные в селе наши позиции. А потом он исчез, и никакие танки на помощь не пришли. И я пришел к выводу, что это был русский разведчик. Вот почему я хочу увидеть этого человека!
Ганс Книппер не стал говорить, что он сам показывал русскому разведчику позиции немецкой армии в Городище.
Он скрыл этот постыдный эпизод из своей биографии военного – и благодаря этому смог в течение июля получить двойное повышение: ему было присвоено звание майора, и он стал руководить разведкой всей 9-й армии.
Книппер повернулся к генералу:
– У вас найдется свободная машина или мотоцикл, ваше превосходительство, чтобы я мог догнать этого шустрого танкиста?
Командир дивизии развел руками:
– К сожалению, на данный момент свободного транспорта нет.
