Это очень печально…
Из гостиной донёсся шум. Папа Айлы вышел в прихожую, держа на ладонях сонную Тучку.
– Я так понимаю, это твой зверь, – заметил он, протянув Хейли котёнка.
Тучка сладко зевнула и моргнула, глядя на Хейли.
– Да… – Девочка взяла котёнка и прижала к груди. – Я отнесу её домой. – Она вновь горько вздохнула и шмыгнула носом. – Пока дом ещё есть.
– А что случилось? – удивился папа Айлы и озадаченно нахмурился.
– Они решили вернуть Тучку в приют, – объяснила Айла. – Барон не принял котёнка.
– Макс уже спрашивал, можно ли нам завести черепаху… – произнесла Хейли, закатив глаза.
– Дескать, Барон наверняка не станет возражать против неё. И может, даже будет на ней кататься. Макс видел видео в Интернете, где кот катается на черепахе. – Она улыбнулась Айле и её папе. – Спасибо, что вы хорошо позаботились о Тучке. Лучше бы она осталась у вас.
Айла затаила дыхание. Девочка о таком даже и не думала: как-то странно, что эта мысль не приходила ей в голову раньше. Ведь мама решила, что они возьмут кошку, если получится уговорить папу.
А он сегодня похвалил всех троих – Айлу, Хлою и Сиенну – и заявил, что они отлично обращаются с котёнком. И Тучка устроилась спать на коленях у папы, словно он был прирождённым котовладельцем! Айла умоляюще посмотрела на отца, и тот всё понял без слов.
– Ну… – протянул он, наблюдая за котёнком, который вскарабкался на плечо Хейли и обнюхивал её волосы. – Надо подумать. В смысле, сначала следует поговорить с мамой, Айла. И с родителями Хейли.
И я не знаю, что скажут в приюте, когда мы им сообщим, что у Тучки поменялись владельцы…
– Они будут рады, что Тучка сразу нашла новый дом! – Айле хотелось прыгать от восторга.
Кажется, папа почти согласен?!
– Давай оставим Тучку у нас, – прошептала девочка. – Ну пожалуйста, пап.
– Я ничего не обещаю, – медленно произнёс он. – Но… Если честно, не понимаю, зачем возвращать малыша в приют. Для него это будет стресс. Лучше пусть остаётся у нас.
Хейли судорожно сглотнула, осторожно сняла Тучку с плеча и отдала подруге.
Айла видела, что она из последних сил держится, чтобы не расплакаться.
– Хейли, ты всегда сможешь её навестить, – тихо проговорила она. – Котёнок всё равно будет немножко твоим. Можно считать, что он общий.
Тучка уютно устроилась на сгибе локтя Айлы, словно это было её законное место, и зевнула. Айла наклонила голову и потёрлась подбородком о мягкую пушистую макушку котёнка."
"– У меня есть Барон, – сказала Хейли.
