И это не считая недавнего нападения на Ксению Соловьеву.
Похоже, он сильно поспешил, когда назвал Клыково тихим и спокойным городком. Спокойные деньки остались далеко позади, в этом Владимир Мезенцев больше не сомневался.
* * *В чаще леса царила непроглядная тьма. На черном небе сиял серебристый диск луны, но его свет почти не проникал сквозь густое переплетение ветвей. На большой круглой поляне, окруженной темными силуэтами искривленных деревьев, не слышалось ни шума ветра, ни птичьих криков, здесь стояла мертвая тишина.
Но вот в густых зарослях замелькал желтый свет.
Ветви раздвинулись, и на поляну вышла Саяна. На ней была школьная форма, очень похожая на форму ученицы академии «Пандемониум», только на рукаве пиджака была другая нашивка – птица Сирин. На вытянутой руке девушка несла огненный шар, освещая себе дорогу. Язычки пламени весело плясали на ее тонких пальцах, не причиняя юной ведьме вреда. Рядом с Саяной вальяжно вышагивал толстый кот Арбогаст, и с его пушистой огненно-рыжей шерсти на черную траву сыпались яркие искры.
Кусты на противоположной стороне поляны тоже раздвинулись. Из зарослей вышла Та, чье платье из змей. Ночью, когда Ирина заснула, Верховная Мать Змей снова обрела власть над телом, в котором обитала. Девушка явилась на поляну в такой же школьной форме, как у Саяны, но на ее рукаве виднелась нашивка с птицей Алконост.
– Верховная Мать, – приветственно склонила голову Саяна.
– Зачем ты позвала меня сюда? – хмуро осведомилась та, оглядываясь по сторонам.
– Здесь так темно… И мне с трудом удалось улизнуть из дома незамеченной.
– Просто хотела показать тебе кое-что. – Саяна подняла руку с полыхающим шаром повыше.
Желтый свет озарил лесную поляну. Верховная Мать Змей увидела, что они стоят в центре большого круга, выложенного из камней. Каменные плиты утопали в земле, почти скрытые дерном и разросшейся травой. Их покрывали древние письмена и изображения змей. А по диаметру круга на одинаковом расстоянии друг от друга стояло пять каменных идолов.
Двухметровые идолы, с большим искусством вырезанные из блестящего черного камня, изображали жутких монстров, нечто среднее между человеком и рептилией. Твари стояли на полусогнутых ногах, оскалив клыкастые пасти, их сгорбленные тела покрывала острая каменная чешуя. На скрюченных конечностях извивались каменные змеи.
– Старинное святилище, – ухмыльнулась Мать Змей. – Не знала, что оно еще сохранилось.
