Вдох-выдох, и я постаралась говорить максимально спокойно:
— То, что стало очевидно мне после некоторого времени, проведенного на данной планете. На Рейтане нет централизованной власти, сосредоточенной в руках людей. Три правителя — герхарнагерц, в ведении которого находится условно религия, сахир Свет — внешняя политика, сахир Тень — внутренняя. Все трое не взаимодействуют, подчинение герхарнагерцу исключительно условное, в рамках «сохранения традиций», но не более. И при этом в обязательном порядке, дважды в год, ритуальное поедание плодов священного дерева Ка-э, и отказ от него — это преступление, влекущее за собой смертную казнь.
Таким образом, можно сделать наиболее логичный вывод — правит на Рейтане сейчас именно Ка-э, и изображения, на которых видно распространение лесного массива, еще одно тому подтверждение.
Исинхай… промолчал.
А вот адмирал Вейнер с живейшим интересом поинтересовался:
— У вас есть предположение, что эти деревья разумны?
Внезапно к связи подключился Багор, кивнул приветственно мне и, указав на изображение планеты, произнес:
— Тут скорее дерево, одно.
Смотрите.
Он изменил снимок так, чтобы стало явственно видно — все деревья между собой связаны единой корневой системой. То есть разум, вероятно, действительно был один.
— Лея, — Багор обратился ко мне как к давней знакомой, без официоза, — как давно появились подозрения?
Багору было врать как-то совестно, да и смысла не имело.
— Сегодня ночью, — призналась я. — Мы обсуждали с Саттард… мм-м… с сахиром Арнаром условия сделки, когда в его взгляде промелькнуло нечто, совершенно ему не свойственное.
Интуитивно я ощутила опасность сразу. Последующая попытка герхарнагерца и сахира Света устранить Арнара лишь подтвердила мои опасения. Сказать все прямо я не могла, вполне обоснованно опасаясь, что буду услышана не только сахиром, но он понял. И мы собирались временно покинуть планету.
После моих слов в кабине капсулы, стремительно уносящейся в открытый космос, воцарилось тяжелое напряженное молчание.
Наконец Исинхай произнес:
— У меня нет претензий к девочке, в целом — адекватное и верное поведение. Но Арнар — прямая ложь, искажение фактов, нарушение дипломатических норм и фактическое похищение специалиста S-класса. Плюс характеристика Гэса, которую третий правитель Рейтана оправдывает полностью. Итог — мы возвращаем капитана Картнер на Гаэру. Я считаю это разумным и обоснованным.
Я почувствовала, как у меня перестало биться сердце.
