— Письмо! Вдруг его еще не отправили!
Надежды на это было мало, но капитан Федулов все равно несся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и на ходу застегивая полушубок. Почтовый работник долго копался в стареньком компьютере и наконец равнодушно выдал вердикт:
— Письмо уже забрал с Главпочтамта курьер получателя. Так что ничем не могу помочь вам, сударь. Следующий!
Семен Аркадьевич не помнил, как дошел до дома. Все вокруг смешалось и потонуло в какой-то туманной дымке.
— Я выживу! Я вернусь! Я обязательно вернусь к своей семье, чего бы мне это ни стоило! — твердил он, как заведенный, на всем протяжении своего обратного пути.
Как только он показался на пороге, Людмила Ивановна сразу все поняла. Горестно вскрикнув, она зарыдала и крепко обняла мужа.
— Нет, нет! Не отпущу! Ты никуда не поедешь. — Она пристально взглянула мужу в глаза. — Ты спрячешься, поменяешь личность. Теперь у нас есть деньги. Прошу тебя!
— Ничего не выйдет, ты же знаешь! — горестно ответил Семен Аркадьевич. — Меня объявят дезертиром и лишат всего.
Это не выход, Людочка. Послушай меня, — он нежно прикоснулся к ее лицу и вытер крупную слезинку, — я вернусь. Я обязательно вернусь к вам. Ты главное жди. Слышишь? Жди!
В этот момент открылась входная дверь и из-за двери показались весело смеющиеся дочки Семена Аркадьевича. Увидев плачущих родителей, они недоуменно замерли на пороге.
— Мам, пап? С вами все в порядке? — обеспокоенно спросила старшая.
— Все хорошо, милая. Эх, что-то я расчувствовался на старости-то лет, да и матушка твоя, глядя на меня… — пробормотал Семен Аркадьевич, смахивая быстрыми движениями слезы.
Девочки понуро стояли в прихожей и с тревогой смотрели на родителей. Отцовское объяснение их явно не устроило. Старшая, Елизавета, помогла раздеться младшей сестре, потом скинула свой полушубок и полезла в портфель. Вытащив из него учебник, она подошла к отцу.
— Вот, — хмуро произнесла она, раскрывая книгу, — курьер передал. Сказал, что тебе.
Семен Аркадьевич, не веря своим глазам, потянулся дрожащими руками к учебнику.
Там, на развороте лежало отправленное вчера роковое письмо.
От автора:
Дорогие друзья, я безмерно благодарен вам, что вы прожили вместе со мной эту удивительную историю графа Белова. Она не заканчивается, но ставится на паузу. Сейчас мне надо подумать, куда двигаться дальше. Потенциал у повествования практически безграничный. Впереди мне видится еще много увлекательных приключений и неожиданных сюжетных поворотов.
