– Хорошо, я пойду к себе и выпью рюмочку.
Она пошла по коридору, а я вернулась в комнату, где быстро оделась, выбрав самое простое платье с наименьшим количеством пуговиц. На душе заскребли кошки, когда мой взгляд упал на шкатулку с пистолетами. Нет… это глупо… Но, повинуясь непреодолимому чувству самосохранения, я все-таки взяла один из них.
Дом уже потихоньку просыпался: слышались сонные голоса слуг, уютный скрип половиц, который немного успокаивал взвинченные нервы, и протяжные зевки горничных. Я бесшумно спустилась вниз, миновала темную гостиную, на секунду замерла у окна, за которым слышался шорох сыплющегося снега, а потом решительно направилась в сторону кабинета.
Я не собиралась туда входить, ведь в первую очередь это было дело семьи Мерифорд, но чувство того, что нужно быть рядом, не отпускало меня.
Усевшись на один из мягких стульев, стоящих в ряд с правой стороны от кабинета, я прислушалась к доносящимся из-за дверей приглушенным голосам.
- Что вы можете сказать в свое оправдание? – Эммет говорил таким холодным тоном, что мне даже показалось, будто его ледяное дыхание коснулось моей спины.
- А я не собиралась ничего говорить в свое оправдание, - прозвучал высокомерный голос леди Абигейл. – И здесь я тоже быть не собиралась!
- Освободите душу от греха, покайтесь в своих злодеяниях, - герцог держался спокойно, хотя я могла себе представить, что происходило внутри этого большого мужчины.
- Какого черта вы мне говорите это?! – насмешливо произнесла она. – Неужели вы еще не поняли, что я не испытываю никаких мук совести?! Я желала того, что делала!
- Господи… - тихий возглас Александра был наполнен невыносимым, мучительным стыдом.
– Матушка, хотя бы сейчас не будьте такой…
- Какой? Я принадлежу к высшему обществу и не собираюсь унижаться перед кем бы то ни было! Даже перед герцогом! – прошипела, словно разъяренная кошка леди Абигейл. – И тебе не советую!
- Хочу вам напомнить, что вы не принадлежите к высшему обществу, - брезгливо произнес Эммет.
– И никогда не имели к нему никакого отношения. Вся ваша жизнь – ложь.
- Замолчи! Замолчи! – шипение липовой тетушки стало по-змеиному свистящим. – Что ты вообще можешь знать о жизни, щенок? Вы все родились с серебряной ложкой во рту, а я добилась всего сама!
- Убирая со своего пути ни в чем не повинных людей? – наконец в голосе герцога послышалась боль, которую он так тщательно скрывал. – Я не могу поверить, что вы спокойно спите, и вас не мучают кошмары.
