Аня прячется среди кустов, надеясь уйти от погони. Воздух мрачен и неприкаянный, а тревожный крик неуловимого существа лишь подстегивает её бдительность. Дорога впереди выглядит безопасной, но каждый шаг становится испытанием для невестки Анны Михайловны Лавровой.
Его светлость и Аркинс стояли под раскидистым деревом во внутреннем дворе. Куда ни кинь взгляд, везде светились радостью физиономии парней прошедших отбор. От начального количества пытавшихся поступить осталась примерно половина, человек сто, а может и меньше.
Новоиспеченные курсанты оживленно общались со своими сопровождающими. Аня опять заметила, что многие мужчины старались улучить момент и раскланяться с герцогом. Тот лишь слегка кивал головой, не отрываясь от оживленной беседы с Аркинсом.
Лорэл и Даренс поспешили к брату.
— Ну показывайте! — приказал он.
Лорэл и Даренс гордо продемонстрировали своих драконов.
— Алескер, у нас такие же, как у тебя, оба — красных! — возбужденно затараторили они.
«Опа, а вот и таинственный Алескер!» — сообразила Аня.
Герцог между тем повернулся к ней.
— А ты у нас кто?
— Алескер, ты не поверишь! У Анна — синий! — не дал ответить Ане Лорэл.
Герцог опустил глаза на Анину руку.
— Можно взглянуть?
Аня пожала плечами и протянула ему свое запястье с нарисованным там драконом.
Герцог аккуратно провел рукой по татушке, вдруг вздрогнул и с удивлением посмотрел на Аню. Затем, видимо отбросив какую-то мысль, серьезно сказал:
— Поздравляю тебя, Анн! Это — большая редкость — проявить синего дракона.
Герцог перевел взгляд на своих братьев.
— Ну что, будем прощаться! Увидимся теперь только зимой!
Он обнял обоих парней, молча кивнул Ане и направился к выходу.
Аня мрачно смотрела ему вслед. Плечо опять заныло. Что за чушь с этими дружескими тумаками? Так ей скоро все плечи отобьют!
Глава 4
Утро началось с уже становящегося традиционным приветствием:
— Анн, просыпайся! Да просыпайся же ты!
Аня, приоткрыв только один глаз, неласково прищурилась на доставучего «жаворонка»:
— Аауа, что так рано-то? Занятий же сегодня нет? — зевнула она, прикрыв рот ладошкой.
— Анн, вставай! — Даренс, стоящий в дверях, не обратил внимания на ее вопрос.
Одет он был в зеленую тунику до середины бедра и свободные штаны. На поясе красовался широкий ремень с многочисленными серебряными полосками. Красного цвета. Смотрелось очень неплохо. У Ани тоже уже был похожий комплект одежды, только ремень у нее был синий. Синий с серебром — просто классика.
