— Что еще за доставка, мадемуазель? — возмутилась она, когда я рассказала ей свою идею. — Разве кто-то станет заказывать еду себе на дом? У состоятельных господ есть собственные кухарки. А если они захотят полакомиться нашими яствами, то уж всяко предпочтут прийти к нам лично.
Но эта новая услуга оказалась необычайно востребованной. Кип смастерил для разносчиков корзинки разного размера, и скоро у нас уже работали не два, а целых пять доставщиков.
Сам Кип проводил в городе не так много времени. Именно на нём было наше загородное хозяйство.
Но удерживали его там не только дела, но и одна прелестная пастушка. Однажды Рут сказала мне, что, кажется, дело идет к свадьбе, и мы с ней искренне порадовались за Кипа.
Кэрри Блэр была сиротой, и Рут отзывалась о ней весьма лестно."
"— Она скромная девушка, хозяйка. И видели бы вы, как они с Кипом славно ладят друг с другом. Ему как раз и нужна такая жена — спокойная и хозяйственная. И со скотиной она умеет обращаться — все куры, коровы и овцы теперь ее обожают.
Сама Рут теперь жила в городе и занималась управлением чайной. У нее уже не было необходимости самой печь пироги или мыть посуду, но она всё равно с удовольствием занималась этим в свободное от более важных дел время.
Спустя месяц после того, как принц отбыл в столицу, состоялась его коронация. Об этом сообщил мне герцог Марлоу. А еще через две недели я, наконец, получила от его высочества письмо. Вернее, уже не от его высочества, а от его величества.
В нём он написал, что прибудет в Гран-Лавье через несколько дней.
И сразу после этого мы отправимся в Арвитанию.
Глава 79— Мы поедем в другую страну? — спросила меня Армель, когда мы стали собираться в дорогу.
— Да, дорогая! Она называется Арвитания. Надеюсь, нам там понравится.
Пока я старалась быть весьма сдержанной, разговаривая с ней на эту тему. Я боялась заранее сказать ей, что мы едем к ее отцу. Потому что эта поездка, сопряженная со многими дипломатическими формальностями, могла сорваться в любой момент.
Кто знает, какие договоренности были достигнуты в переговорах между двумя монархами? Посвятить Армель во все эти тайны можно будет уже тогда, когда мы прибудем в Арвитанию. А до тех пор я не хотела ее волновать.
Конечно, что-то она могла услышать и сама — там, в горах, где мы разговаривали о ней и с Габриэлем, и с королем Норманом. Но тогда она была слишком напугана и многое наверняка пропустила мимо ушей. По крайней мере, меня она об этом не спрашивала.
