Я чувствовал, что должен уйти, но что-то удерживало меня на месте. Мне хотелось ещё немного постоять рядом с ней, ощутить её спокойствие, тишину, которой так не хватало в последнее время.
– Малия, я несколько раз пытался связаться с твоей сестрой, – решил я наконец спросить прямо. – Она упорно избегает разговоров со мной. Ты знаешь, почему?
Малия тихо вздохнула и посмотрела мне в глаза.
– Она не хочет выходить замуж. Для неё это не её выбор. Она мечтает совсем о другой жизни.
Я почувствовал, как внутри меня вскипает раздражение.
Всё это было слишком не похоже на моё представление о правильном поведении невесты.
– И это оправдание, чтобы не отвечать на звонки? Чтобы игнорировать меня?
– Я не могу за неё отвечать, Таймур, – тихо сказала Малия, выдержав мой взгляд. – Я только знаю, что ей тяжело, и она хочет сама решать свою судьбу.
Я сжал кулаки, пытаясь сдержать нарастающее раздражение. Я привык решать всё сам, а здесь будто всё выходило из-под контроля.
– А ты, Малия? – резко спросил я.
– Ты считаешь, что она права?
Она помолчала, а потом, подняв глаза, ответила очень спокойно и искренне:
– Я не считаю ничего. Я не привыкла осуждать других. Но я знаю Алию. Она всегда была такой: свободолюбивой и независимой. Она не станет счастливой, если её заставить.
Её слова заставили меня задуматься. Неужели я действительно был слишком жесток, слишком требователен?
– Я подвезу тебя домой, – произнёс я вдруг, даже для себя неожиданно.
Малия удивлённо вскинула голову.
– Нет, не нужно. Я могу сама…
– Это не обсуждается, – отрезал я, прерывая её возражения. – Ты под моей ответственностью, и я не позволю тебе идти пешком после того, что случилось в прошлый раз.
Она немного поколебалась, но затем молча согласилась. Всю дорогу мы почти не разговаривали, но я ощущал, как напряжение между нами постепенно растёт. Малия была совсем не похожа на сестру, она была сдержанной, тихой, и при этом в ней чувствовалась скрытая сила, достойная уважения.
Когда мы подъехали к её дому, она тихо поблагодарила меня и быстро вышла из машины, не оборачиваясь.
Я смотрел ей вслед, чувствуя странное чувство внутри, смесь уважения и любопытства. Малия была загадкой, которую я не ожидал встретить. И хотя я всё ещё думал о её сестре, именно Малия сейчас занимала мои мысли больше, чем хотелось бы признавать.
***
Я стояла у окна, глядя на свадебное платье, которое словно белым облаком повисло на плечиках рядом с кроватью.
