– Малия, ты снова ни свет ни заря? – послышался сонный голос Алии из-за моей спины. Я обернулась и улыбнулась ей. Она стояла на пороге кухни, потягиваясь и зевая.
– Привыкла так, – ответила я тихо, продолжая аккуратно лепить пирожки. – Не люблю, когда времени впритык.
Алия усмехнулась, садясь за стол:
– Не понимаю тебя. Спала бы хоть иногда подольше.
Она замолчала, задумавшись о чём-то своём. Потом тихо сказала:
– Сегодня гости будут. Сваты приедут. Мама вчера папе говорила.
Я вздрогнула и на мгновение замерла, сердце тревожно забилось в груди.
– Сваты? – спросила я тихо, почти шёпотом.
– Да, – кивнула сестра. – Думаю, за тобой. За кем же ещё? Такую дикарку как я вряд ли будут сватать.
Она засмеялась легко и беспечно, а я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я не мечтала о замужестве, боялась неизвестности и чужого дома. Но спорить или что-то менять в нашей семье не принято.
Когда мама и папа проснулись, завтрак был уже готов. Мы все сели за стол, тихо пожелав друг другу доброго утра. Папа попробовал пирожки, одобрительно кивнул, а мама беспокойно посмотрела на нас с сестрой.
– Сегодня вечером приедут сваты, – наконец сказала она, отставляя чашку с кофе.
Алия улыбнулась и подмигнула мне:
– Ну вот, я же говорила!
Папа строго посмотрел на неё:
– Веди себя достойно. Это серьёзный визит.
Я опустила глаза, чувствуя, как сердце снова стучит быстрее. Мама нежно коснулась моей руки, шепнув:
– Не волнуйся, всё будет хорошо. Аллах поможет.
Весь день мы провели в хлопотах. С мамой тщательно прибрали дом, вымыли полы, расстелили новые ковры.
Алия ушла к подруге, сказав, что дома слишком душно и скучно. Я не возражала, привыкнув к её легкомысленности.
Когда вечер приблизился, я переоделась в скромное светлое платье и аккуратно повязала платок. Мама поправила его на мне, глядя с нежностью и лёгкой тревогой.
– Ты сегодня такая красивая, дочка, – тихо сказала она, целуя меня в лоб.
Я почувствовала тепло от её слов, но тревога не отпускала. Мы тихо ждали гостей, и когда машины подъехали к дому, я спряталась в глубине комнаты, не желая привлекать лишнего внимания.
Мужчины вошли в дом, тихо и уважительно поздоровались с отцом. Женщины сели отдельно, мягко переговариваясь между собой. Я слышала, как мама подала чай и сладости, её голос звучал взволнованно, но радостно.
– Мы приехали по хорошему поводу, – произнёс чей-то строгий мужской голос. – Таймур Саидов хочет взять в жёны вашу дочь. Он человек серьёзный и уважаемый, семья достойная.
