— А про артиллеристов забыл — про тех, что с «сорокапяткой»? Ты видел, чтобы они отходили?
— Нет, не видел. Так может, их уже и в живых нет.
— Каждый должен участок, ему порученный, держать из последних сил, тогда отступать не будем, — отрезал Иван.
Его слова задели всех, зацепили за живое. Никто из них в бою не трусил, и все держали оборону, пока были патроны. А по большому счёту — без приказа с позиций ушли. Выходит, прав Иван.
Только Алексей угрызений совести не чувствовал. Не его вина, что начальство не позаботилось о резервах, патронах, гранатах, поддержке пушками.
Не со штыком же на немцев врукопашную идти? Добежать не успеешь, как из автоматов посекут. А отдавать свою жизнь не за понюшку табаку он не хотел. Он ещё успеет немцам насолить, нанести урон.
Через час тряской езды по ухабам разбитой сельской грунтовки они добрались до штаба. Лейтенант убежал к начальству, а бойцы вылезли из кузова, соображая, что делать дальше. Похоже, вернуться в свои подразделения им не суждено — где они, их подразделения?
К ним подошёл старшина.
В петлицах по четыре треугольничка, гимнастёрка выцветшая, зато усы — как у маршала Будённого.
— Кто такие?
Бойцы представились.
— Идите к рощице, вон туда, — повернувшись, старшина показал рукой. — Там формируют роту из остатков частей.
— Так точно.
Бойцы направились к роще, где старший лейтенант с петличками артиллериста занёс их в список.
— Будете во втором взводе, командир — сержант Осянин. Почему оружие не табельное? — вдруг грозно спросил он.
— Трофейное, товарищ командир. В винтовку осколок попал. Только патронов к нему нет.
— Получите винтовку у старшины.
— Слушаюсь.
Главное — они поели, а то уже живот к спине прилип. Не сказать, чтобы сильно покормили — пшённой кашей на воде, селёдкой и чаем, но зато хлеба дали по три куска. Бойцы повеселели. Потом сержант Осянин выяснил у каждого его воинскую специальность. С пограничником-пулемётчиком было проще всего — ему вторым номером в расчёт дали связиста. Но когда дело дошло до Алексея, сержант замешкался:
— Куда же тебя пристроить? У нас нет ни мин, ни взрывчатки.
В мишень-то хоть попадаешь?
— Получается.
— Ладно, пока в пехоте побудешь.
Так и получилось, что все четверо временно в одном взводе оказались. Не хватало всего — оружия, особенно тяжёлого, патронов, а главное — не хватало командиров. На всю роту был один командир, да и тот артиллерист, без опыта пехотного боя.
Уже вечером рота, получив приказ, выдвинулась на позиции.
