Вдруг отец резко вскинул правую руку и велел:
– Дай!
Мать метнулась к подоконнику, схватила толстую тетрадь, ручку и протянула ему. Он моментально принялся писать.
– А где Настя? – спросил Егор.
– Тсс, – шикнула мать, – отец работает. Замолчи немедленно.
Воцарилась тишина, прерываемая только вздохами Валентина. Наконец он захлопнул тетрадь и встал. Дождавшись, когда он вышел из кухни, Майя пояснила:
– Валентин – гениальный поэт, лучший стихотворец современности, наша задача не мешать ему.
Егор почтительно слушал хвалебные речи, которым, казалось, нет конца.
Потом все же еще раз спросил:
– Сестра где?
– Не хочу разговаривать на эту тему, – дернула щекой мать. – Мы с ней не поддерживаем никаких отношений.
Неделю Егор прожил у родителей, спал на кухне, на раскладушке. Вообще она словно не замечала сына, могла целый день и не вспомнить про обед для него, а Егор сам стеснялся открывать крохотный, полупустой холодильник. И только когда Валентин кратко бросал:
– Я проголодался, – мать неслась к плите.
Егор не мог понять, чем они занимались целый день. Валентин постоянно шкрябал ручкой в тетради, а Майя без конца писала какие-то бумажки. В маленькой квартирке стоял дикий бардак, по полу мотались клоки пыли, но ни отец, ни мать не обращали на грязь никакого внимания. Впрочем, их не травмировал текущий кран в ванной, мерзко воняющий туалет и нестираное, цвета асфальта, постельное белье. Быту они уделяли мало внимания, питались в основном геркулесом на воде, кефиром да овощами, которые Майя без всякого вдохновения заваливала в скороварку.
Егор только вздыхал, вспоминая пироги и котлеты бабы Зины. К четвергу парнишка понял, что страшно стесняет родителей.
– Чем это вы занимаетесь? – поинтересовался он утром.
Валентин, по обыкновению, промолчал. Майя оторвалась от очередного письма и пояснила.
– Ведем правозащитную работу, написали шесть книг о нашей пенитенциарной системе, переписываемся с организациями в разных странах мира. Вот, прочти.
И она сунула Егору в руку папку. Тот открыл обложку, потрогал различные послания с иностранными марками и пробормотал:
– Английского я не знаю…
– Да? – удивилась мать. – А в школе какой язык преподают?
– Английский…
– Чего же ты не выучил? – удивилась Майя. – Я большинство знаний вынесла из школы.
Егор смолчал, понимая, что его и родителей разделяет пропасть. В воскресенье Майя сообщила:
– Ну, Егор, навестил нас, спасибо, пора тебе домой.
