– Ри-суй!
– Ри-суй!
– Ри-суй!
Скандировала толпа, все быстрее и быстрее, пока последние миги мгновений вспыхивали плетениями. Пока не начала хлопать в ладоши и отбивать ритм ногами так, что стол заходил ходуном.
– Ри!
– Суй!
– Ри!
– Суй!
– Ри!
– Суй!
– Время!!!
– Время вышло, – двойной щелчок в воздухе, запах силы, – и Косту просто оттерли от стола в сторону широкими спинами.
– Ай, хэй…
– Великий видит, почти точно!
– Карту надо, карту…
– Вот тут и деревушку запомнил!
– И дорогу вниз…
– И мельницу…
– Сколько пацан видел карту?
– Мгновение!
– Может он видел раньше?
– Не видел, – ледяной, но довольный голос наставника Хо разрезал тишину.
– Можете проверять еще раз, сколько влезет. Это – мой ученик!
– У-у-у, малец!
– Ну дает!"
"Одобрительные тычки по плечам чуть не сбили Косту с ног, но он устоял, требовательно заглядывая старику в глаза – заказ наш? Нам теперь будет где спать и что есть?
– Еще раз, – бородач грохнул ладонью по столу, нахмурившись. – Протереть стол начисто, три угля ему, и у тебя снова есть ровно мгновение, малец.
Коста выпрямился и проморгался – к дымному чаду он уже привык, и задание было не сложнее тех, которые постоянно давал ему Наставник – запомнишь всё до черточки – поешь, не запомнишь – останешься голодным. И Коста за одну зиму тренировок понял, что у него отличная память.
Уголек привычно лег в руку, Коста отер едкий пот со лба который мешал видеть и – кивнул.
– Время. Одно мгновение. Дайте ему второй кусок карты.
Косту проверяли ещё дважды – в последний раз даже устроили тотализатор уложится ли он в два мгновения – не уложился.
Наставник Хо сиял, и пил кружку за кружкой, таская с соседних столов, пока все отвлекались на зрелище.
А в конце даже угрюмый борода сир Велиент скупо кивнул – «молодец», и Коста понял, что это – высшая похвала.
– Ну что, Вэй? Я говорил, что мой ученик даст фору всем твоим штатным писарям… юркий, быстрый, сметливый, пальцы твердые, глаз верный, а память…
– И не жалко тебе мальца, Хо. Если сгинет на уровне?
Коста прислушался и перестал жевать ножку – отличную жирную, истекающую соком, толстую ножку лесного перепела, которую ему под нос сунул один из охранников – заслужил.
– Был бы собственным сыном, отправил бы его вниз?
– Отправил бы, – боднул башкой уже пьяный наставник Хо, – сам под зад пнул бы, чтобы быстрее вниз летел. Выберется – выживется. С клановыми жить – сам знаешь, как выть…
Сир Вэй недовольно сдвинул брови.
– Змеи, они везде змеи и есть.
