Эдди покачал головой и уставился в пространство безумным взглядом.
– Я идиот. Почему я купился на эту историю с заклинанием? Но после того как она зажгла огонь, это казалось… реальным. Я послушался ее. Все звучало крайне серьезно.
Я невесело улыбнулся.
– Вот что было ее целью, Эдди. Она училась тому, как заставить людей поверить ей. И как их перехитрить. У тебя не было ни малейшего шанса.
Еще она пожелала обменять свою жизнь на жизнь друга, но тут ее никто не учил. Здесь проявлялась ее душа.
Но переубедить Эдди было непросто, и я оставил его наедине с его горем и опять погрузился отчаяние.
Эйнштейн говорил, что даже с таблетками я буду грустить и радоваться. Он был прав. Мой мир разваливался на части, и я ощущал безысходность, будто никогда не принимал это лекарство. Темная, удушливая тоска, которую я считал изгнанным, пропитала меня насквозь. Я презирал себя и свою жизнь, потому что в ней не было Сидни.
Страдание окутало меня, как в былые времена духа – только на сей раз дух уже отсутствовал.
Будь он у меня, я не был бы чертовски бесполезным. Я ничего не смог предложить Сидни. Кто я? Ничтожество…"
"Но у Джеки кое-что есть. Я застрял в черной дыре, но еще был способен увидеть внутренний свет в другом. Джеки справится. Она найдет Сидни, и мы как-нибудь ее спасем – при помощи вуду Маркуса и кулаков Эдди. Я вцепился в искорку надежды, раздувая ее в крохотный огонек, чтобы он прогнал хотя бы часть мрака из моего сердца. Чувство вины ослабла, и я приказал себе быть сильным.
Я должен быть сильным – ради Сидни. Она верила в меня.
Но когда Джеки вернулась, я догадался, что заклинание не сработало.
– Я пыталась, – пробормотал Джеки. Глаза у нее были красные. – Я думала связаться с ней, но я не смогла ни за что ухватиться. Никаких образов. Только тьма.
– Она жива? – спросил я, не узнавая собственный голос.
– Да, – дружно ответили Джеки и Маркус. Я вопросительно посмотрел на них.
– Если бы она была мертва, я бы все поняла по заклинанию. – Вдаваться в подробности Джеки не стала.
– Они ее не убьют. У них – иной стиль, – заявил Маркус. – Они слишком ценят своих людей. Они попытаются изменить ее, заставить ее мыслить иначе.
– Переобучить ее, – глухо подытожил я.
Маркус бессильно развел руками.
– Ведь их так и называют.
– Но каким образом они будут действовать? – вырвалось у Эдди. – Это же Сидни. Она будет той же самой… верно? Она может бороться с ними.
Маркус долго молчал, прежде чем ответить.
