Надо дождаться, когда затарахтит двигатель, и дать короткую очередь. Вряд ли ее услышат, тем более дорога пустая.
Засада не простая штука. Изрешетить беспечно катящийся грузовик или точными выстрелами перебить охрану обоза удается редко. Может помешать любая мелочь. Ефрейтор повернул ключ зажигания, потрогал стартер.
Там что-то не ладилось. Он присел, снова надавил на железяку носком сапога и негромко выругался. Смысл был примерно ясен – опять подвела старая колымага.
Дальнейшее произошло неожиданно и быстро.
Из-под руки ефрейтора вылетело что-то похожее на металлическое гусиное яйцо. Это была легкая ручная граната М-39, весом двести граммов. Такие небольшие штуки было удобно носить даже в карманах, а колпачок взрывателя снимался легко и быстро.
Видимо ефрейтор разглядел засаду и сумел незаметно извлечь гранату. Она взорвалась в кустах ивняка, срезав верхушки прутьев.
Ефрейтор сообразил, что на мотоцикле по открытой дороге не пробиться. Пригнувшись, бежал среди густой травы, не останавливаясь даже, чтобы дать автоматную очередь.
В него выстрелили сразу двое, но промахнулись.
– Не стрелять! Мальцев, следи за дорогой, – крикнул лейтенант.
Федор Кондратьев гнался за ефрейтором, и шансов уйти от длинного поджарого лейтенанта у немца не было. Он не мог остановиться, рискуя получить пулю в спину. Кинулся в заросли осоки, сорвал автомат, но тут же провалился по пояс.
Командир саперного взвода догнал его в прыжке и свалил в воду. Когда подбежали на помощь бойцы, все было кончено.
Задушенного ефрейтора вытащили из воды, подобрали автомат. Кондратьев тяжело дышал, облепленный с ног до головы тиной, и рассматривал свои мосластые широкие ладони со следами укусов.
В ивняке, на другой стороне дороги приводили в чувство оглушенного взрывом бойца. Граната взорвалась в трех метрах, но парень уткнулся лицом в траву. Осколки прошли над головой, оглушило красноармейца крепко. Лыков, на правах санинструктора, расширив веки, осматривал глаза.
Промокнул струйку крови из носа:
– Слышишь меня?
– Слышу… как через вату.
– Отойдешь.
Кондратьеву дали трофейную сигарету. Глубоко затягиваясь, он с досадой повторял:
– Сорвали засаду. Черт его понес морду полоскать.
– Теперь умытый на тот свет уйдет, – ухмыльнулся Зиновий. – Как у себя дома раскатывал.
Связной оказался запасливым солдатом. Кроме четырех магазинов к автомату МП-40, в брезентовой сумке обнаружили еще две гранаты.
