Периодически я выуживала из шкафа собственную одежду смятой и всю в черной шерсти — гнездилась эта тварь в самых неожиданных местах.
Хельме все настаивал на вылазке к озеру, наутро и договорились. С вечера упаковала легкий пледик в сумку, духи за завтраком всучили корзинку с едой — хотя я слабо представляла себе пикник на природе в разгар зимы. Но Хельме аж извелся, как туда хотел.
— Вы не понимаете… Если повезет — тако-ое увидите!"
"До озера Даммен минут тридцать пешим ходом, но только летом же, по утоптанной земле.
А за одну эту ночь снега насыпало чуть не по колено. И если в Академии метлы сами по себе гуляли по мощеным дорожкам, то за ее стенами кто бы стал тропинки чистить! Так мы и застыли в северных воротах, глядя на бескрайнее ровное белое покрывало.
— Не сезон, похоже, для пикника, — с сомнением протянула Мекса.
— Да я сейчас! Пройдем!..
Анхельм замахал руками, силясь подчинить себе стихию. Поначалу вроде пошло гладко — от него вперед пробежала волна водной магии, раздвигая сугробы и прокладывая путь, обдавая нас брызгами и снежной крошкой.
Но уже через несколько секунд воду прихватило морозцем и та образовала ледяную блестящую дорожку. Хельме сам же первый на ней и растянулся.
— Нет, ну если придать ускорение, может и докатишься, — прыснула Мекса.
— А у меня получше идея есть, ребят. Посмотрите-ка на эту стену…
Знакомые мерцающие искорки, мои частые спутники в прогулках по территории, сложились в простую и понятную схему: сторожевая башенка и неровный овал, соединенные пунктиром.
— Рискнем?
Я приложила ладонь к стене и та послушно открыла проход, ведущий вниз. Мекса подозрительно заглянула в земляной круглый тоннель, будто выгрызенный гигантским червем. Но вел он аккурат в нужную сторону, не петляя, освещенный все теми же магическими искорками.
— А, приключение так приключение! — махнул рукой Хельме и первым полез в проход.
Шли по мерзлой земле минут двадцать, все время прямо, никуда не сворачивая.
— На этом озере, говорят, особое место есть, зачарованное.
Летом его, понятное дело, никто не замечает, да и весной-осенью не особо приметно. Зато зимой, если повезет найти… Только оно блуждающее, не всякому откроется.
— Да что там такое, не томи уже!
— Там лето, — мечтательно зажмурился Хельме. И, глядя в наши недоверчивые лица, добавил, оправдываясь. — Ну а вдруг повезет…
Впереди тоннеля наконец замаячил выход — блеснул голубоватый лед озера, заснеженные берега.
