Несколько минут Ната сидела, обняв колени, потом решительным голосом заявила:
— Если войны не избежать — начни ее сам, не дожидаясь их нападения.
— Ната, то, что ты предлагаешь — самоубийство. Двести воинов отправлены в Мехик, чтобы усилить оборону северной границы. Половина моего войска — новобранцы, на пути в Максель очень сильная крепость Максимен, оставлять ее в тылу нельзя. Если во время обороны у нас ещё есть какие-то шансы, то брать город меньшими, чем у противника, силами, — чистое безумие. Нам не удастся подойти к Макселю незамеченными с такой ордой, а кораблей слишком мало, чтобы обеспечить переброску армии по воде.
— Макс, — Ната смотрела на меня удивленно, — я не говорю о взятии Макселя и окрестностей. Но что мешает тебе нанести удар по тому мерзкому городишку, где нас держали в подвале. Ты вообще-то обещал повесить тюремщиков за то, что они издевались надо мной. Или забыл?
— Ничего я не забыл, просто сейчас не время, — начал было закипать, но осекся. А ведь Ната дело говорит: вот чего они не ожидают, так нападения на Будилиху! Городок сплошь пропитан сатанинской идеологией — куда ни выстрели, попадешь в сатаниста.
И главный Собор «христоверов» тоже там. Наверняка там же находится часть их воинства, в «оплоте их веры», как выразился о Будилихе Патриарх Никон. Если осуществить налет на городок, пожечь там все, убить местный гарнизон — это не просто уменьшит число моих врагов. Такой шаг — сильный удар по авторитету всей их системы.
— Ната, ты умница! — вскочив с места, заграбастал жену в объятия.
— Наукой ещё очень давно доказано, что средний интеллект женщины выше мужского. Отпусти меня, от тебя пахнет потом и навозом, — пыталась вырваться из моих объятий девушка.
— А наукой не доказана необходимость укорочения женского языка? — постарался поддеть Нату, выпуская из объятий.
— Нет, это у вас такая необходимость — укорачивать, удлинять, постоянно комплексовать, — смеясь, Ната увернулась от шлепка по пятой точке, приятно округлившейся во время беременности.
— Поговори мне, — пригрозил пальцем девушке, — я скоро вернусь, твоя идея просто великолепна.
Усталость как рукой сняло: выйдя во двор, попросил Богдана приготовить нам лошадей, предстояло нанести визит Пансе. Он и его неандертальцы заждались мести, дам им возможность утолить ее, напившись крови приспешников Сатаны, что расположились в Будилихе. Как и предполагал, идея отомстить за своих погибших воинов пришлась по душе неандертальцам.
