Доедем вместе, а там, в Лондоне, я вручу еще один подарок… для вас обоих.
Глава 15В последние несколько вечеров в Уитморе развлекались как могли: пели хором под аккомпанемент Джессики на фортепиано и много смеялись. С тревожным чувством Себастьян понимал: все точь-в-точь как в прошлые рождественские праздники, которые он проводил с Уитморами. Весело и уютно. И еще понимал, что в последние два года ему этого очень не хватало: не хватало этой семьи.
Было и рождественское угощение, и шарады, и даже инцидент под омелой, куда Джессика заманила Себастьяна и потребовала, чтобы поцеловал ее.
Он, разумеется, твердо отказался, сообщив раздосадованной девушке, что ее первый поцелуй должен достаться куда более достойному кандидату. Впрочем, Джессика быстро утешилась и принялась взахлеб мечтать о молодых красавцах, с которыми познакомится на балах будущей весной.
– Но как же я выберу, с кем из них поцеловаться?
От ее озабоченности вся семья покатывалась со смеху.
– Будем надеяться, что ответ придет сам собой, – протянула Элизабет.
Вероника заверила Джессику, что так и будет, и украдкой бросила на Себастьяна взгляд, от которого у него сжалось сердце. Но он постарался поскорее об этом забыть и продолжил веселитьсся вместе со всей семьей, включая и деда, который, казалось, день ото дня становился здоровее и крепче. Праздники, проведенные в кругу семьи, очевидно, пошли ему на пользу."
"Днем Себастьян и Вероника веселились вместе со всеми, но каждый вечер, ложась в постель, он решительно задувал свечи и поворачивался к жене спиной, хоть запах ее духов и сводил его с ума, а от ее тихого дыхания его естество твердело как камень.
Себастьян взбивал подушку и крепко зажмуривался. Будь он проклят, если станет заниматься с ней любовью, раз для нее это просто условие сделки! Разумеется, она тоже к нему не поворачивалась и, несомненно, только испытывала облегчение от того, что он больше к ней не прикасался.
В Уитморе они задержались дольше, чем рассчитывали, но Себастьян, хоть и злился на жену, не мог ее поторапливать.
Он понимал, как важно для нее провести побольше времени с любимым престарелым дедом. Отрывать ее от семьи и заставлять вернуться в Лондон было бы жестоко, да и не все ли равно, где просто спать рядом вплоть до бала у Хазелтонов?
Уезжая из Уитмора за два дня до Двенадцатой ночи, Себастьян крепко обнял на прощание каждого из обитателей поместья.
