Все, как загипнотизированные, повернулись к нему.
— Ты кто такой? — спросил Дерф.
Артемис презрительно фыркнул.
— Этот коротышка смеет спрашивать, кто я такой. Разве не вы пригласили сюда моего хозяина из Берлина? Мое имя не имеет значения. Вам достаточно знать, что я представляю герра Эриха Штерна.
— Г-г-герра Штерна, понятно, — заикаясь пробормотал Дерф.
Эрих Штерн был легендарной личностью в сфере торговли драгоценными камнями. Ему не было равных, когда требовалось эффективно реализовать незаконный товар. И не менее эффективно он устранял людей, которые его разочаровывали.
Он был приглашен на аукцион по продаже тиары и сидел, насколько знал Артемис, в третьем ряду.
— Мы приехали сюда, чтобы заключить сделку. Предполагалось, что мы будем иметь дело с профессионалами. И что я вижу? Какую-то нелепую свару между лилипутами! — возмущенно проговорил Артемис.
— Мы и не думали ссориться, что вы! — заверил его Мульч, по-прежнему играя роль Сергея. — Так, небольшое недоразумение. Мы просто решаем, как избавиться от незваного гостя.
Артемис снова фыркнул.
— Есть только один способ избавления от незваных гостей. В качестве одолжения мы можем решить для вас эту проблему, естественно за скидку с цены тиары. — Он замолчал, словно в недоумении, его глаза широко распахнулись. — О нет! Скажите мне, что это не она! — Он поднял с земли выроненную Элфи тиару. — Валяется в грязи, словно куча булыжников. Просто цирк какой-то!
— Эй, не надо так волноваться, — сказал Мульч.
— А это что такое? — спросил Артемис, кивком указав на шлем Мульча, лежавший на полу.
— Не знаю, — ответил Дерф. — Это шлем поли… я имею в виду незваного гостя, вернее гостьи. Это ее шлем.
Артемис погрозил ему пальцем.
— Я так не думаю. Если, конечно, у вашей незваной гостьи не две головы. Ведь она и так в шлеме.
Дерф поспешно сложил в уме один да один, получил результат и глубоко озадачился.
— Эй, а он прав. Откуда взялся этот шлем?
Артемис пожал плечами."
"— Я только что вошел, но могу предположить, что среди вас есть предатель.
Все гномы разом повернулись к Мульчу.
— Маска! — прорычал Дерф. — Снимай ее! Немедленно!
Мульч бросил на Артемиса испепеляющий взгляд сквозь глазные прорези маски.
— Большое тебе спасибо.
Гномы шли на него полукругом, подняв ножи.
Путь им преградил Артемис.
— Стойте, коротышки, — властным тоном приказал он. — Есть только один способ спасти эту операцию, не вляпавшись в убийство. Передайте этих двоих моему телохранителю, и мы продолжим переговоры.
