Такие, перебираясь из одного форта в другой, просили подаяния, а как получали – предавались зеленому змий и тискали дешевых шлюх.
Нет, стражники бы пропускали в город и таких, окажись они способны заплатить не только полину за вход, но и немного утяжелить карман стражи.
– В форт, – ответил незнакомец, которому, судя по голосу, было не больше двадцати с небольшим весен.
– В форт он собрался, – фыркнул стражник. – проваливай, бродяжка. Таким, как ты, здесь делать нечего.
Стражник, решивший отвадить бродягу, служил на воротах Даригона дольше всех.
За это время он успел понять, что если у человека нет даже самого простенького оружия за поясом, то он принадлежит к нижайшей из каст. С такими церемониться не стоило.
У этого же, не то что самодельного топора не имелось, но и банального ножа. Как он, на не самых дружелюбных дорогах приграничья выживать умудрялся – кто знает. Возможно, перед ним и не парень был уже вовсе. А такой, каких в тюрьмах называли “девочками”.
Иного способа выжить среди бесконечных разбойников приграничья, стражник для безоружного не видел.
– Этого вполне хватит на пошлину, – незнакомец протянул ладонь, на которой лежала полновесная, имперская монета. Слегка поклонившись, как того требовал этикет, он добавил. – Пропусти меня, пожалуйста, внутрь, достопочтенный страж.
На пошлину? Да за одну такую в ближайшем селе можно было купить хороший двор, с тремя коровами и курятником!
– Убери свою подделку, – стражник ударом ладони смахнул монету на землю.
Та покатилась в сторону любопытствующей очереди. Те, несмотря на задержку, не проявляли недовольства. Напротив, простояв полдня на солнцепеке, они были рады хоть какому-то развлечению. – Проваливай, я сказал, пока не…
Договорить стражник не успел. Из-под прорези в шляпе сверкнул яркий, синий глаз. И, стражник мог поклясться, что увидел вовсе не человеческий глаз, а око какого-то жуткого хищника.
– За эту монету кто-то проливал кровь.
Прояви уважение.
Каждое слово звучало жестко и хлестко, будто было произнесено не ртом, а нанесено ударом меча. Одновременно с этим все, в радиусе сотни метров, ощутили, будто к их шеям приставили острейшее из лезвий. Такое, что было способно меньше чем за мгновение отправить их к праотцам.
– Оружие в Сердце… – послышались шепотки.
– Это мастер меча!
– Настоящий мечник!
– Видят боги и демоны, не зря я сегодня отправился в Даригон.
