Саймон поспешно взобрался по лестнице на верхний этаж. Орион опирался на перила и как-то слишком уж победно улыбался, а Уинтер сидела в кресле неподалёку, решительно глядя в окно.
Мамы нигде не было.
– Пожалуйста, Саймон, уходи, – взмолилась она, и он посмотрел вниз. С толстых веток, спрятанных между домом на дереве и первым этажом атриума, свисала клетка, в которой сидела орлица. Его мама.
Тело сковало ледяным ужасом, и Саймон перевёл взгляд с клетки на Ориона.
– Почему вы её заперли? Она же ничего не сделала, – сказал он, медленно отступая к лестнице.
Два сокола слетели на пол и обернулись людьми, перекрывая путь.
– К сожалению, тут наши мнения расходятся, – сказал Орион. – Обыщите его. Альфа могла что-нибудь подбросить.
Охранники грубо обыскали Саймона, залезая даже в карманы. Он попытался высвободиться, но они держали слишком крепко. Один из них вытащил из толстовки Саймона карманные часы и передал их Ориону, отчего живот скрутило узлом.
– Они мои! – горячо крикнул он.
– Правда? – поинтересовался Орион, осматривая гравировку. – Символ Звериного короля. Интересно, как это они оказались в твоих руках? Где ты их взял?
– Нашёл в Логове, – соврал он, понимая, что правда – то, что часы подарила мама – сделает их только более ценной находкой.
– Вот как, значит. – Орион прикрепил цепочку часов к лацкану, а охранники отошли, не обнаружив у Саймона оружия. – Как ты сбежал? Я уже собирался посылать за тобой птиц.
Саймон поглядел на запертую орлицу.
Он уже не был уверен, что хочет принимать помощь Ориона.
– Я быстро бегаю. Альфа привела сюда свою стаю, – сказал он гневно. – Если мы не уйдём…
– Знаю, – перебил Орион, – и очень надеюсь, что она поднимется. Потому что её ждёт приятный сюрприз.
На столе что-то блеснуло, и Саймон разинул рот от удивления. Осколки Хищника. Орион соединил их, и вместе они образовали пятиконечную звезду.
– Вы… вы что, хотите её убить? – спросил он.
– Такова цена мира, – ответил Орион; проследив направление взгляда Саймона, он поднял Хищника.
– Я получу способность превращаться в Альфа-волка, подчиню звериное королевство и исправлю всё, что она натворила.
– Но… но сами по себе осколки бесполезны, – сказал Саймон.
– Воистину, – отозвался Орион. – Именно поэтому я попросил мою дорогую Уинтер достать скипетр из библиотеки и оставить его в пещере, где лейтенанты смогут его забрать.
Сначала Саймон подумал, что неправильно расслышал.
