Когда их наконец отпустили, у Саймона оставался всего один урок. Он остановился посреди коридора. Брайан пошёл к медсестре, и вокруг не было никого, кто мог бы проследить за Саймоном. Да, дядя Дэррил мог выяснить, что он прогулял урок – но ему всё равно позвонят и сообщат о драке. Влипнуть в ещё большие неприятности Саймон просто не мог, а встретиться с одноклассниками было бы хуже любого наказания от дяди."
"Поэтому он развернулся и побежал к выходу из школы. По улице внизу ходили люди, но на бетонной лестнице не было никого, кроме пары голубей, сидящих на поручнях.
– Еда? – спросил ближайший. Саймон скривился.
– Да нет у меня еды, ну? Отстаньте уже от меня.
– Ты говоришь с голубями?
Он резко обернулся. На верхней ступеньке, прямо у выхода из школы, стояла Уинтер.
– Нет, конечно. Сам с собой, – ответил он. У её ног лежал его забытый рюкзак. – Где ты его взяла?
– В столовой. Решила, что он тебе понадобится, – сказала она. – Они всегда так ужасно себя ведут?
Саймон поднялся по лестнице.
– Я привык.
– А зря. Нельзя спускать им всё с рук.
– Какая разница. – Саймон залез в рюкзак. Его вещи были на месте – даже книга с запиской между страниц. – Всё равно, что бы я ни сделал, станет только хуже.
– Ты неплохо дрался, кстати. Захотел бы – без проблем справился бы с этими червяками.
Саймон поглядел на засохшую под ногтями кровь. Он до сих пор чувствовал жгучий ком в груди и волну тёмного удовлетворения. Раньше, как бы он ни злился, у него всегда получалось его подавить. Так почему же в этот раз он не прислушался к инстинктам?
Нет, он прислушался.
В этом-то и было дело.
– Почему они вообще стали звать тебя Шизиком? – добавила она. – Как по мне, ты не сумасшедший. Так, немного странный, но…
– Мне пора домой, – перебил он. Уинтер сделала шаг вперёд, преграждая ему путь.
– Сначала скажи, почему тебя так зовут.
Саймон попытался обойти её, но она двигалась вместе с ним, и это раздражало всё больше и больше, пока он не сорвался:
– Да не знаю я, ну? Потому что они меня ненавидят.
Потому что хотят испортить мне жизнь. Думают, что я разговариваю с животными. Не знаю я.
– Так ты действительно говорил с голубями.
– Да нет же, – ответил он. – Я же не сумасшедший.
Он вновь попытался её обойти, и в этот раз она его пропустила. Саймон зашагал по лестнице, тихо кипя. Он не хотел выслушивать насмешки ещё и от Уинтер.
– Эй, Саймон, – окликнула она, когда он влился в людской поток на тротуаре. – Ты такой не один.
Он остановился.
