И ударив сухоньким кулачком по столу, накрытому тяжелой льняной скатертью с мережками, вышивать которые Нина Ивановна была большая охотница, она сердито воскликнула:
– А ведь не свезло! Ироды вмешались! Похитили девку! Чисто басурманы!
И наклонившись к подругам, Нина Ивановна зашептала:
– Бабка мне моя сказывала, как ей ее собственная прабабка говорила, что иной раз в прежние-то времена турок в наши края заглядывал. Не так, чтобы насовсем, а набегом. Набегут, красных девок в полон заберут, да и обратно к себе! А девок не убивали, а в гаремы свои проклятые поселяли! Уж до чего жизнь с тех пор изменилась, и турки эти, как я слышала, из грозных воинов в обычных менял да торгашей и ремесленников превратились, а все пропадают наши девки по всей земле русской! Раньше-то их Змей Горыныч себе забирал, после Мамай да турок злой.
А нынче кто? Уж я и не знаю! Как вы-то сами думаете? Кто это может быть?
От расспросов говорливой Нины Ивановны подруг спас Аристарх, который очень вовремя вернулся с тортом, вином и другими угощеньями.
В отдельной коробочке он принес мягкие бисквитные пирожные со взбитыми сливками для своей мамы. Но Нина Ивановна свои индивидуальные пирожные присоединила к общему столу. И быстро шмыгнула на кухню, пообещав гостям к чаю нечто поистине удивительное.
А Аристарх, оставшись с подругами наедине, сразу же приступил к делу.
– Вы фотографии принесли? – спросил он у них, едва разувшись и вымыв руки. – Вот молодцы! Показывайте!
Выкладывая на стол фотографии, которые они так долго и старательно собирали, подруги волновались не меньше самого Аристарха.
Ведь от того, что он им сейчас скажет, зависело очень и очень многое в поисках пропавших девушек. Если Аристарх ошибется, значит, нет у него никаких особых способностей по части ясновидения. А если скажет правильно… то… О таком исходе подруги даже боялись и думать, потому что элементарно не хотели сглазить.
Аристарх совсем недолго рассматривал ворох фотографий, оказавшихся перед ним.
– Вот эта девушка мне знакома! – ткнул он пальцем в Нюру.
– И вот эту я тоже видел рядом с Марианной. Она сидела в стороне и плела бусы или что-то в этом роде.
Подруги переглянулись. Они не скрывали того, что были искренне поражены. Допустим, Нюру хитрый Аристарх мог видеть в агентстве Эстель, когда заезжал туда за Марианной. Но вторая указанная им девушка! Она-то и не показывалась в агентстве Эстель!
Эта девушка была из числа моделей, занявших призовые места на конкурсах красоты, которые организовывал Козявка.
