– А че так?
– Неужто забыл, каких собак он на тебя спустил, когда узнал, – наклонив голову, Егор зашептал, – что ты с Марфой спутался?
– Хм, – Панкрат покрутил головой в поисках жены.
Через секунду она появилась на пороге. Вся сияет, как новенькая монетка. В руках у нее мясцо пахучее, с губ улыбка не сползает. Панкрату не понравилось, что жена вдруг стала такой радостной, с той минуты, когда Егор здесь объявился.
– Чего уставилась? – грубоватым тоном спросил он. – Или думаешь, что я твоего полюбовника в моей хате жить оставлю?
Егор чуть на пол не свалился.
Вылупившись на брата, он отодвинул стакан и откашлялся.
– Думай, что несешь, – вырвалось из его рта. – Это ж ты ее под меня подложил.
Марфа захлопала глазами. Руки опустились, и мясо упало у ее ног.
Глава 13
– Так это что ж? Сговорились? – выкрикнула Марфа в сердцах, и слезы хлынули градом. – Вы на меня поспорили, да?
Она выскочила на улицу и пулей полетела в баню, чтобы переварить то, что услышала и, как следует, нареветься.
Егор с Панкратом обменялись нахмуренными взглядами. Панкрат встал, прошелся туда-сюда, два раза кашлянул в свой кулак, потер усы и бороду.
– Это что сейчас было? – резко сел на лавку. – Я что-то не пойму, откуда ты это взял?
Егор проделал тоже самое и вернулся на прежнее место.
– Что взял? Или у тебя память отшибло? – покосившись на братца, налил из бутылки, дернул и с выдохом выпустил отрыжку. – Ляпаешь, как доярка поутру рядом с фермой в кругу подружек.
Егор точно также погладил усы двумя пальцами.
Бороду трогать не стал. Закусил салом, отломил мякиш черного хлеба, скатал шарик и положил его в рот. Панкрат не знал, что ему сейчас предпринять: выгнать братца или дождаться разъяснений.
– Кого я под тебя подложил? – спросил вполголоса он и потянулся за бутылкой, в которой осталось наливки примерно треть.
Второй рукой взял стакан, посмотрел сквозь него и передумал. Поставив его на лавку, перевернул бутыль горлышком в рот и выцедил все пойло.
Егор расстроился. Еще не успел разогреться, а брательник осушил остатки.
– А еще… есть? – жалобно спросил он.
– Выложишь правду – будет. – По венам Панкрата потекла живительная влага, все тело обдало жаром, и мужика слегка разморило.
Вся ненависть куда-то улетучилась. Устраивать братские бои не было желания. Панкрат ждал, когда Егор расскажет, что случилось на самом деле много лет назад. А он ведь не из тех, кто ворошит прошлое, но час суда настал.
