– Как она это восприняла?
– Довольно по-взрослому, как мне показалось. Помолчав некоторое время, Пиппа извинилась. Мол, она неправильно все поняла, но давай жить дальше, как будто ничего не было. Через пару дней стало ясно, что ничего не выйдет, и я снова попросил ее найти другое место.
– А она что?
– Обещала, что начнет искать. Говорила не волноваться за нее.
– Как вы всё объяснили Ханне?
– Сказал, что настало время для перемен или вроде того. Она сразу согласилась.
– И когда это произошло?
– За несколько дней до пропажи Ханны.
Кажется, я говорил с Пиппой в пятницу.
Вот теперь-то картина складывается.
– Почему вы раньше об этом не говорили, мистер Гардинер?
– Боялся, что попаду в неприятности – так оно и вышло, да? – раздраженно отвечает он. – Как только вы узнали, что я трахался с Пиппой, то сразу предположили, что я и убил свою жену.
– Вам все равно следовало рассказать, – осторожно настаиваю я. – В конечном счете и вам, и нам стало бы легче.
– Извините. – Роб подается вперед, уперев руки в колени.
– Я все понимаю. Извините.
Немного помолчав, я спрашиваю:
– Не знаете, Пиппа знакома с кем-нибудь на Фрэмптон-роуд?
Гардинер качает головой:
– При мне она ничего такого не упоминала.
– Могла ли она по какой-то причине ходить в дом номер тридцать три?
Роб хмурится:
– Нет, там она точно не бывала. Когда в новостях рассказывали про эту девушку из подвала, она еще спросила, что это за дом. А почему вы интересуетесь?
Как бы получше ему рассказать… Надеюсь, Гардинер справится с моей прямотой.
Он ведь не только ученый, но и молодой отец, потерявший супругу.
– Вы никогда не думали, что Пиппа могла быть замешана… в исчезновении Ханны?
– Пиппа? – изумляется Роб.
– Значит, не подозревали ее?
– Конечно нет, – ошеломленно говорит он. – Разве я позволил бы ей жить здесь и присматривать за Тоби, если б думал, что она убила мою жену? Я же говорил, после пропажи Ханны я был сам не свой… а Пиппа помогала во всем, да и Тоби она нравилась…
Гардинер замолкает и шумно сглатывает.
– Да, в какой-то момент она переборщила, но это ведь была всего лишь влюбленность. Запала на меня, однако вскоре справилась с этим. Вы же знаете, как оно бывает в юном возрасте: в какую-то минуту тебе жизнь не мила, а в следующую уже не можешь вспомнить, из-за чего вообще беспокоился. Господи, она просто девчонка, а не какой-нибудь, черт возьми, психопат…
* * *– Только он ошибался. – Я обвожу взглядом комнату. Теперь они поняли, куда я ходил и зачем.
